Det är länge sedan en liknande gala genomfördes i Luleå. 2008 var Rumble of Kings på besök och den sålde ut Pontushallen. Nu, nästan 15 år senare, är det dags igen. Den här gången är det eventet Battle of Botnia som arrangerar och platsen blir Luleå Energi arena.
Eventet föddes 2009 och sex galor har genomförts, samtliga i Umeå. Senaste galan genomfördes i december 2016, där Daniel Teymur besegrade italienaren Manolo Sciannaia. En match som Teymur vann på knock i första ronden – och som gav honom ett kontrakt med UFC.
Tor Troeng och Joakim Wiesler som startade galan har haft fullt upp med många andra projekt, men tillsammans med företagarna Mikael Lindgren, Edon Krasniqi och Ronnie Bergstrand satsar de mot att arrangera galan i Luleå för första gången.
Ambitionerna är höga och galan är tänkt som ett startskott. Förhoppningen är att framöver kunna arrangera tre till fyra galor per år i Norr- och Västerbotten.
– Det finns otroligt mycket talanger här i norr, vi vill möjliggöra för sporten att växa och skapa en arena för elitutövarna. Därför känns det väldigt roligt att få presentera Battle of Botnia igen, som alltid har varit ett klassevent, säger Ronnie Bergstrand.
Det är redan nu klart med att UFC-meriterade Anderas ”Real Steel” Ståhl kommer att gå huvudmatchen. Skelleftesonen är dessutom regerande mästare i Nordens i dag starkaste organisation, Superior Challenge.
Welterviktaren har vunnit 14 matcher och förlorat fem matcher. Ståhl har gjort sig känd som en av de starkaste welterviktarna i världen och mött flera motståndare som tillhör världstoppen. Han har inte tävlat så här nära sin hemstad på över tio år.
– Jag ser verkligen fram emot att få komma till Luleå och gå en riktigt tuff match. Jag känner mig fortfarande väldigt hungrig och den här chansen kommer i ett perfekt läge i min karriär, säger 34-åringen.
Motståndaren är också klar. ”Real Steel” kommer att ställas mot tuffe brassen Gabriel Barreiro. Ståhls motståndare har vunnit 14 matcher och förlorat sex matcher.
Minst två av matcherna kommer att vara dammatcher. VM-aktuella Emma Schiöler har också gjort klart med att gå match. Hennes motståndare är däremot inte klar ännu.
– Det kommer att bli ett riktigt bra matchkort med många av våra duktiga fighters här uppe i norr, säger tävlingsledaren Tor Troeng.