Allt började i oktober då smärtan i nacken och axlar kom smygande.
– Jag hade åkt på några rejäla smällar, men egentligen ingen speciellt enskild. Det blev värre och värre och till slut var det inte hållbart, säger Emil Wikström, som gör sin femte säsong i Piteå Hockey.
Skellefteåsonen, som fyller 27 år i april, har allsvenska meriter med Björklöven och räknades in som en tongivande back i vinterns PHC-upplaga.
Men det har bara blivit totalt nio av 35 matcher för Wikström. Den senaste mot Teg för två månader sedan.
– Jag vet egentligen inte riktigt vad som är felet. Men jag har haft smärta i både nacken och axlarna och att det har spridit sig kan bero på snedbelastade muskelgrupper när man försöker kompensera smärtan. Jag har provat akupunktur och allt möjligt och just nu är det i alla fall så pass bra att jag har börjat vara på is igen, berättar Emil som provade åka omkring själv i LF Arena under måndagen.
Det har varit upp och ner under hela säsongen, med både hopp och bakslag, men som allra värst i december.
– Jag var trött och hade huvudvärk dygnet runt och värst var det nog med synen som flackade. Det har varit jävligt jobbigt, medger Emil.
Hur det blir framöver vet han inte.
– Jag ska åka skridskor på egen hand i veckan och så får vi utvärdera hur det känns efter det.
Ingen träning tillsammans med laget?
– Nej, inte än. Men det kändes bra igår så det känns i alla fall hoppfullt.
Det har varit en väldigt konstig säsong på många sätt för ishockeyn, laget och Emil själv.
Vad tror du om fortsättningen?
– Vi har ju tre matcher kvar den här veckan innan det drar ihop sig till slutspel. Och oavsett vad som har varit gäller det att hitta formen här framöver, säger Emil och fortsätter:
– Flera säsonger har vi spelat väldigt bra under stora delar men inte haft formtoppen då det har dragit ihop sig. Det gäller helt enkelt att vara bäst då det gäller, vi hoppas kunna visa det nu. För när det stämmer helt för laget kan vi vinna mot alla.
På grund av ett kraftigt coronautbrott, med hela elva spelare som drabbades, har Piteå Hockey fått skjuta upp de tre sista matcherna i allettan till denna vecka.
Nu väntar en 200 mil lång bussresa då Piteå möter Forshaga onsdag kväll och Borlänge torsdag kväll. Sedan avslutar Piteå serien hemma mot Östersund på lördag.