Han har svårt att sätta ord på sina känslor efter segern i Scandinavium.
– Jag är lite tagen av stunden, men det känns förstås roligt att vi lyckades ta oss vidare, säger Matteus Ward och tillägger:
– Det är inte alla som får möjligheter att spela en final och det är bara att njuta och försöka ta vara på möjligheten.
Det var Gusten Törnqvist och Linda Blomquist som fick bestämma vem Luleå Hockey skulle satsa på när Jesper Wallstedt för tre år sedan lämnade dem för spel i USA.
Vice sportchefen Ulf Engman är glad att han och Stefan Nilsson överlät beslutet till de båda målvaktstränarna.
– Det är jag absolut. Han har bara blivit bättre och bättre för varje säsong och är en riktigt bra SHL-målis nu. I kväll gjorde han det fantastiskt bra, säger Ulf Engman och berättar att det var jobbigt att följa dramat från sidan.
Den då 20-årige målvakten från Nyköping var ett för många obekant namn när vi under våren 2022 avslöjade att Luleå Hockey hade gjort klart med honom.
Fast Gusten Törnqvist och Linda Blomquist hade följt honom sedan unga år.
– Hans storebror har ett förflutet i föreningen och han var själv upp något målvaktsläger, så vi hade rätt bra koll på honom, säger Gusten Törnqvist och tillägger:
– För oss var han den målvakt som stack ut mest bland de som var tillgängliga för oss.
Vad var det ni fastnade för i honom?
– Han har många av de egenskaper vi tycker är viktiga för en målvakt. Vi visste att det skulle bli mycket jobb, och han hade det lite tufft i början. Men jag och Linda tyckte oss se bra linjer i hans spel. Och han har bra psyke och tålamod. Han gjorde det också bra när Joel (Lassinantti) blev sjuk under hans första säsong hos oss. Det finns fortfarande saker han behöver jobba på, men han har haft en fin utveckling sedan dess. Att veta vilket jobb han har lagt ner gör att vi gläds ännu mer med honom.
Fakta
Målvakterna med bäst räddningsprocent under slutspelet:
1. Jonas Arntzen, Örebro – 96,5
2. Matteus Ward, Luleå Hockey – 92,4
3. Tim Juel, Timrå – 91,6
4. Oskar Blomgren, Malmö – 91,3
5. Lars Johansson, Frölunda – 91,2