Carl Holmner-Hägestam gav Piteå ledningen till 2–1.
Men det började allt annat än bra för Piteå Hockey. Gästande Kiruna tog ledningen med 1–0 redan i sitt första anfall sedan man vunnit en tekning i offensiv zon, spelat back-back och skjutit direktskott från blålinjen förbi målvakten John Westermark.
– Vi förlorar tekningen ganska klart och hinner inte riktigt upp i linje samtidigt som jag överspelar situationen litegrann, så det var väl en kombination av några saker som vi gör mindre bra i starten, sa Westermark.
Men spelet i egen zon blev snabbt bättre och framåt skapade man också en del lägen. Det dröjde innan utdelningen kom, men efter nästan halva matchen fick Carl Holmner-Härgestam in kvitteringen till 1–1.
Därefter, när knappt fyra minuter av mittperioden återstod, klev Joel Kant fram och gav Piteå ledningen till 2–1.
– Jag fick en bra passning på ett snabbt uppspel. Jag missade litegrann i mottagningen, men det gjorde att deras back chansade och så kunde jag komma förbi honom och stänka upp den i första, sa Kant.
Fullträffaren var 19-åringens andra på blott tre matcher i Piteåtröjan. Han är inlånad från Luleå Hockey och har främst splittat tid mellan SHL och J20 Nationella under hösten, men har också hunnit sätta sig in hyfsat i Piteå Hockeys situation i norra hockeyettan.
– Jag vet ju att vi ligger bra till och alla poäng är viktiga för att ta sig till allettan. Såklart skulle det vara skönt också om vi kan säkra platsen litegrann i förtid, så det var ju helt perfekt med tre poäng i kväll.
Joel Kant (nummer 29) gjorde ett av målen när Piteå Hockey vann hemma över Kiruna IF.
Ja, Piteå vann alltså till slut med 3–1 sedan Linus Hedman fastställt slutsiffrorna med mål i tom kasse i slutminuten.
– Vi började dåligt och lät dem köra över oss i första, men sen gör vi en riktigt bra andraperiod och kunde stänga ner dem i tredje. Så det var skönt, tyckte Joel Kant.
Och för John Westermark var det femte segern på sex starter. Nu stoppade han 27 av 28 puckar och totalt har han urstarka 94,3 i räddningsprocent i seriespelet. En härlig start för 30-åringen som hade en omtumlande säsong senast då han både körde av vägen med lastbil och sågade av ena fingertoppen i en olycka hemmavid.
– Det var mycket struligt och hackigt förra säsongen, men sen kom jag igen och gjorde det helt okej i slutet när vi spelade i playoff och kvalserien. Efter det har jag haft en bra sommar och har fått vara skadefri och tränat bra, så nu känner jag mig fräsch på isen, säger han.
John Westermark har fått en fin start på säsongen mellan Piteå Hockeys stolpar.
Hittills har Westermark och målvaktskollegan Johannes Sundström (92,1 procent) delat 50/50 på målvaktssysslan.
– Det är bara att fortsätta tävla om platsen. Vi har spelat lika många matcher och båda har gjort det bra tycker jag. Det är positivt för laget samtidigt som vi fått bra hjälp av utespelarna framför oss, tycker John Westermark.
I och med segern befäster Piteå Hockey (26 poäng) sin fjärdeplats ovanför allettan-strecket och skapar lite lucka till Kiruna och Strömbro (båda 22 poäng) som ligger på varsin sida strecket. De fem bästa lagen går alltså vidare till allettan efter jul.
Matchfakta:
Piteå HC – Kiruna IF 3–1 (0–1, 2–0, 1–0)
Första perioden: 0–1 (01.41) Eddie Ahlberg (M. Magnusson, M. Mustonen).
Andra perioden: 1–1 PP (28.50) Carl Holmner-Härgestam (J. Sundin, A. Popovic), 2–1 (36.13) Joel Kant (F. Bergdahl, P. Mäkitalo).
Tredje perioden: 3–1 EN (59.18) Linus Hedman (F. Granberg)
Skott: 35–28
Utvisningsminuter: 4–6
Publik: 339