John Westermark stod för flera bra räddningar när Kiruna AIF jagade en kvittering.
Trots fyra raka torsk i hockeyettan kom PHC ut som ett lag med fullt av självförtroende på söndagseftermiddagen. Laget drev upp tempot och gjorde platsväxlingar som förvirrade Kirunaförsvaret.
Snabbt kom också utdelningen.
Efter knappt sex minuter stötte Victor Edström in 1–0 efter ett väldigt snyggt spel i powerplay. Oscar Eriksson skickade pucken från blålinjen till högra tekningscirkeln. Där stod Carl Becker som serverade en direktskottpassning mot bortre stolpen där Edström höll sig framme.
– Becker ser att jag driver mot bortre. Jag behövde bara hålla klubban i isen, sa 20-åringen.
Sedan hann inte ens två minuter passera innan Victor Edström registrerade sin andra fullträff i matchen.
Henrik Claeson slog en passning genom slottet och Edström avfyrade direkt från högra cirkeln.
– Kiruna gick bort sig lite och jag blev helt ren för ett genomspel. Det var kanske inte de två svåraste målen jag har gjort, utan det var egentligen passningsläggarnas förtjänst.
Så långt dominerade Piteå fullständigt. Vid ett tillfälle var skottställningen 11–0, men faktum var att gästerna skulle vända till 11–14 innan periodens slut. En stor anledning var att Piteå började dra på sig utvisningar.
Trots allt såg segern ganska säker ut i slutet av andra perioden. Då ökade Piteå på ledningen till 3–0 när Joakim Högberg spelade fram Magnus Isaksson i ett flygande anfall.
Ändå skulle matchen bli en riktig nagelbitare i sista perioden. Kiruna reducerade två gånger och pressade för en kvittering.
– Vi har tur att John (målvakten Westermark) räddar oss många gånger. Även om han är jävligt bra ska vi inte behöva förlita oss på honom så här mycket. Vi ska kunna stänga matchen betydligt tidigare, tyckte Victor Edström.
Men visst satt det skönt med tre poäng.
– Detta var ett steg framåt jämfört med tidigare insatser. Vi gör saker lite enklare även om vi tjorvar till det mot slutet. Då faller vi in gamla mönster, tar utvisningar och bjuder in dem i matchen.
Edström prisades som hemmalagets bäste spelare.
John Westermark imponerade också i en konstig match. Långa stunder hade han inget att göra och andra stunder utsattes han för en rad prövningar.
– Det kändes bra idag, men det har det gjort tidigare också fastän vi har förlorat och släppt in en del mål. Jag tycker att det här var en stabil insats av samtliga, sa målvakten.