Staben: Henrik Stridh, Thomas Berglund, Antti Alamäki.
Leo Komarov är en av de nya spelarna. Det är långt ifrån en Linus Omark, men det var inte heller något Thomas Berglund hade räknat med att få in.
– Vi får inte en lika skicklig spelare i en mot en-spelet. Där var ju Omark kanske bäst i serien. Men vi får å andra sidan en mer gedigen spelare i närkampsspelet som kan hjälpa andra på ett annat sätt, säger Thomas Berglund som mer får anpassa spelet efter spelarna än tvärtom.
– Vi har letat efter bra spelare, inte efter någon speciell spelartyp. Sen går det inte att välja och vraka, vi är inte i den positionen. Vi får hitta plussidor bland de som är lediga. Leo ska få spela sitt spel. Sen ska ha naturligtvis få anpassa sig till vårt system, men vi är helt säkra på att hans tuffa attityd och fysiska spel kommer att bli positivt för oss.
På tal om systemet. Har du ändrat något på det till nästa säsong?
– Inga dramatiska förändringar. Det är klart att vi tittar på små grejer som vi kalibrerar hela tiden. Men vi har ett spel som fungerar både offensivt och defensivt. Vi gjorde näst flest mål i ligan förra säsongen och släppte in minst. Det är det vi jobbar för och det spelet går ut på. Men vi kommer att göra finjusteringar.
Är det något du har känt att ni måste förändra när det inte gick hela vägen förra säsongen?
– Att vi inte gick hela vägen har inget med systemet att göra. Det hade lika gärna kunnat bli SM-guld, det vet ju alla som förstår sig på hockey. Men vi jobbar utifrån ett vägvinnande spel och sen gäller det att göra jobbet i det spelet. Systemet är inte bra bara för att man har ett system, man måste ju jobba i det, förbättra detaljer och påminna om det hela tiden.
Kan du ta oss tillbaka till finalförlusten? Vad gjorde du efter det var klart?
– Det är klart att det är tufft. Men jag är också medveten om att det var så små marginaler i en sjunde match. Livet gick vidare och nu står vi inför en ny säsong. Nu försöker vi förbättra vårt spel, inte för att vi förlorade sjunde matchen för det har inget med saken att göra, utan för att vi hela tiden vill hitta saker som vi vill göra bättre i spelet, säger Thomas Berglund.
Men vad gjorde du efteråt, låste du in dig eller vad hände?
– Nej, jag låste inte in mig. Jag försöker se ganska klarsynt på saker och ting. Det är saker som kan hända och jag tycker att vi alla spelare och ledare gjorde exakt vad fan vi kunde för att maximera allt. Vi mötte ett bra lag, de mötte ett bra lag och till slut var det tunna hår som gjorde att det gick åt ena eller andra hållet. Sen får man deppa ett tag, men man måste gå vidare.
Blev det lättare att ta det här än finalförlusten med Brynäs?
– Det är historia. Jag vet inte. Det var ungefär samma känsla, men det är inget jag behöver älta. Det är svårt att göra så mycket annorlunda när det är så små marginaler, det är så jag får se det.
Antti Alamäki har tagit plats i tränarbåset i Roger Kyrös frånvaro: "Kyrö kommer förhoppningsvis tillbaka snabbt så att vi kan vara fyra i staben. Men det känns bra med Antti, det är ett bra tillskott som har gått genom juniorverksamheten här. Det är en jättebra kille, duktigt hockeyöga, väldigt engagerad – kul att ska vara med och jobba med oss", säger "Bulan".
Med den här truppen du har nu, hur bra står ni er?
– Det är svårt att säga. Vi siktar på topp fyra-placering, det är inget att hymla om. Men det blir svårt, för många lag har blivit bättre och alla har ungefär samma budget. Det är tio lag som potentiellt sätt kan vinna serien, det är vad jag tror. Men det är väl ändå inget att hymla om att vi vill bli topp fyra och i slutändan vinna SM-guld, säger Luleåtränaren.
Att ni gick till final är en erfarenhet ni kan dra nytta av nästa säsong?
– Ja, framförallt för klubbens ekonomi. Och alla upptäckte ju vilket drag det kan vara i arenan. Det var en stor glädje för oss och alla som var här att få uppleva den stämning som var. Det vill alla uppleva igen, för det var makalöst. Alla som spelar här har en drivkraft att få uppleva den känslan igen.
Thomas "Bulan" Berglund har fortfarande siktet inställt på SM-guld med Luleå Hockey.