I den årliga NHL-draften ”tingas” unga spelare för eventuellt framtida spel i den nordamerikanska ishockeyligan. Elias Pettersson valdes av Vancouver.
– Det var en speciell stund. Jag sade att jag älskade dem väldigt mycket, säger Pettersson, till nhl.com, på frågan om vad han sade till föräldrarna efter att han ropats upp på scenen på arenan i Chicago.
Nyligen blev det klart att Timråfostrade Pettersson lämnar hockeyallsvenskan för spel i SHL-laget Växjö nästa säsong. Det lär alltså dröja innan han blir lagkamrat med Henrik och Daniel Sedin i Vancouver.
– Ja, jag ska spela i Växjö. Jag har börjat träna med laget nu och allt känns jättebra här, sade Pettersson till Sportbladet före draften.
Pettersson säger, twittrar Vancouver, att han ”inte är redo för NHL än” men att han jobbar på att bli starkare och snabbare.
En svensk spelare har inte draftats så här tidigt sedan 2013, då var det Elias Lindholm som valdes av Carolina. Genom tiderna är det bara nio svenska spelare som valts som femma eller tidigare. Vancouver draftade 1999 Daniel och Henrik Sedin, då som andra- respektive tredjeval totalt.
Bara en svensk har gått först i NHL-draften, Mats Sundin 1989, till Quebec.
Lias Andersson, nyligen värvad till Frölunda, valdes i år som sjua totalt, av New York Rangers. Får han spela blir han lagkamrat med svenske målvaktsstjärnan Henrik Lundqvist.
Erik Brännström valdes av det nya NHL-laget Las Vegas, som 15:e totalt. Toronto valde Röglespelaren Timothy Liljegren, 17:e totalt.
Förra året var det endast en svensk som valdes i den första draftrundan. Alexander Nylander, yngre bror till Tre Kronors VM-stjärna William, valdes av Buffalo som åtta totalt.
Allra först i 2017 års draft valdes schweizaren Nico Hischier, av New Jersey.
– Jag är mållös och vet inte vad jag ska säga. Det är en fantastisk känsla, jag kan inte beskriva den. Wow, säger 18-åringen i tv-sändningen från Chicago, iklädd New Jerseys tröja.
En schweizare har aldrig valts först i NHL-draften förut.
Kanadensaren Nolan Patrick valdes som tvåa, av Philadelphia. Dallas draftade sedan finländaren Miro Heiskanen, och Colorado valde kanadensaren Cale Makar. (TT)