Piteå Hockey äger fortfarande ett starkt varumärke ute i landet. Och fattas bara annat!
Av landets samtliga hockeyklubbar har stadens ledande hockeyförening fostrat flest Stanley Cup-vinnare. Ett faktum Piteå Hockeys supportrar med stolthet kan klappa sig över bröstet för.
Stoltheten på läktaren tycks dock i det närmaste dött ut och detta trots att dagens upplaga som kämpar för att ta sig upp i allsvenskan kan vara den med mest "skills" i Piteå IF och Piteå Hockeys historia. Det påståendet är inget att skratta åt. Luleå Hockey saknade förvisso några spelare, men Piteå producerade faktiskt fler mål i den där DM-finalen i december.
Jag påstår att inget Piteålag i modern tid haft kapacitet att möta ett topplag i SHL och inte förlora över tre perioder. Inte ens något av de fyra Piteågäng som varit och knackat på dörren till högsta serien.
Sportbladets Mikael Mjörnberg har tveklöst rätt i en sak. Piteå förfogar över några av division ett-hockeyns främsta artister och spetsar. Ett faktum som i sig borde rendera i mer folk som bär fram laget från läktarna.
Hettan som omgav den lokala Piteåhockeyn under 1960-70 och en bit in på 80-talet har allt eftersom vandrat ned mot permafrostgränsen.
Många menar att det är själva arenans möjligheter som inte är inbjudande. LF Arena i Piteå är väl också den enda i sammanhanget där ett allsvenskt damlag och division ett-lag i fotboll och hockey inte har tillstånd att servera mat eller en "pilsner". Att erbjuda bra underhållning och hyfsade sittplatser räcker inte. I alla fall inte för hockeyn.
Jag tror att publiksveket mot ishockey handlar om just tro. Många klubbar i seriesystemen har varit suveränt duktiga på att sälja sin vara genom att snacka om guld, om uppflyttning till SHL eller allsvenskan.
Att ropa ut en målsättning och sedan upprepa budskapet så att supportrarna verkligen "köper" den har visat sig vara ett framgångsrecept även om bågens sträng brustit under vägen.
Den här helgen ställs Piteå mot topplagen Hudiksvall och Östersund i LF. Arena. Serieledande "Hudik" förlorade senast de var på besök och Östersund kommer med två raka torskar mot Piteå i bagaget.
Piteå kan absolut vinna mot de lagen igen. Med den "sjätte utespelaren" på läktaren hade hemmalaget till och med varit favoriter!