Matteus Ward har gjort 68 matcher i allsvenskan, samtliga med Mora IK som han värvades ifrån.
När Jesper Wallstedt lämnade för NHL värvade Luleå in Matteus Ward från allsvenskan för att agera andremålvakt bakom Joel Lassinantti.
21-åringen från Nyköping har fått sparsamt med speltid i SHL och målvaktsituationen har debatterats flitigt den senaste tiden.
Nu ger målvaktstränaren Gusten Törnqvist sin syn på konkurrensen.
– Jag kan tycka att Matteus har kommit i kläm. Hade vi vunnit några flera matcher hade det sett annorlunda ut. Samtidigt är vi väldigt trygga med vad Joel har presterat under lång tid och vi litar väldigt mycket på honom, säger Törnqvist.
Det dröjde till den tolfte omgången innan Ward fick stå sin första match i SHL. Han har nu noterats för fyra matcher, två från start och två inhopp. Samtliga har slutat med förluster. Räddningsprocenten ligger på 85,92 och han har ett snitt på 3,5 insläppta mål per match.
I CHL är siffrorna starkare, där är han nästan 93-procentig.
– Det tar ett tag att växa in i tempot från en annan serie. Jag tycker Matteus har kommit in i det mer och mer och han hade kanske kunnat få någon match till. Samtidigt har han fått spela mycket i CHL och växt in i spelet den vägen. Han har gjort bra matcher i SHL också, som Skellefteå borta. Vi är trygga med hans spel också men det har blivit så här och det har en del med att göra att vi inte spelat på topp som lag. Då går man på det säkra kortet.
Det låter inte som en optimal situation?
– Nej, optimal är den inte nödvändigtvis, men Lassinantti klarar av att spela mycket matcher. Han har en väldigt bra fysisk och mår bra av att spela mycket. I en optimal värld hade vi behövt någon fler match på Matteus, men det är som det är.
Hur svårt är det som målvakt att komma in då och då och stå strömatcher?
– Det kan vara tufft, men samtidigt är det den vägen som de flesta måste gå. Man får ta minuterna man får när man kommer upp som junior eller från en annan liga. Då får man se till att vara förberedd och där är Matteus klockren. Han är en otroligt mogen ung man som känner att han blir bättre för varje dag. Klart man måste få spela matcher, men generellt sätt tycker jag att man i många fall prioriterar matcherna för högt kontra att göra bra saker varje dag på träning. Han förstår läget och jag har inte upplevt honom som stressad över det. Hans tid kommer.
Joel Lassinantti har matchas hårt och stått 29 matcher från start samt gjort ett inhopp. Han har tagit laget till 12 vinster och 17 förluster.
Luleåsonens räddningsprocent ligger på 89,98 vilket är 12:e bästa i SHL. Han släpper i snitt in 1,97 mål per match vilket är tredje bäst i ligan.
– Lassi hade en period där han inte var på topp, men jag tycker att han har sett bättre ut de två senaste matcherna, så jag är inte orolig, säger Törnqvist.
Har Lassinantti varit sliten under den här perioden?
– Nej, det skulle jag inte säga. Han är enormt seriös och väl förberedd. Han är en av dem som klarar det bäst skulle jag säga.
Vem har sista ordet när ni väljer vem som står?
– De flesta beslut är gemensamma. "Bulan" är ytterst ansvarig men vi pratar ihop oss. Skulle jag verkligen säga en sak skulle han nog gå på det och skulle han verkligen vilja något så kommer vi ofta överens om det också. Det är en samsyn, inte bara mellan Bulan och mig, utan med alla tränare.
Vem står mot Färjestad?
– Det får ni se då. Målvakterna vet om det.