Krampaktigt och tokslarvigt – så kan Skellefteå AIK:s förstaperiod mot Björklöven enkelt beskrivas med blott två ord. Det fina spelet från 5–0 segern i Umeå på torsdagskvällen var som bortblåst och såg ut att ha stannat kvar i södra Västerbotten under matchens första 20 minuter.
AIK, som dominerat alla motstånd under våren, kunde bara få i väg tre skott på mål och Björklöven fick utan att anstränga sig särskilt hårt matchbilden precis dit de ville samtidigt som det också var gästerna som skapade de bästa chanserna.
Men i Skellefteås mål står Miranda Dahlgren och när övriga laget vek ned sig gjorde burväktaren precis som hon alltid brukar – klev upp stort. Därför, och bara därför, stod det fortfarande 0–0 efter första perioden.
I den andra perioden dröjde det sedan fyra minuter innan första skottet på mål kom – ett skott som dessutom gick i mål. Backgiganten Clara Markeby smög iväg ett tyst skott från blå som gästernas målvakt aldrig såg och som Laura Lerchova kunde styra in.
– Det var viktigt för oss, för jag tycker inte alls vi gör det särskilt innan det. Vi kanske trodde det skulle gå lite enklare än vad det gjorde, samtidigt som Björklöven var lite desperatare än tidigare, säger Markeby.
Efter det 1–0 målet var det som allt släppte för Skellefteå och såväl kramptaget på spelarna som nervositeten blåste all världens väg. Skellefteå AIK blev till en lövblås som Björklöven inte kunde stå emot och 2–0 kom då i powerplay när Essi Jaako prickade första krysset med ett rappt avslut.
– Jag fick mycket tid där och tänkte att jag skulle försöka hitta krysset. Det var skönt att se den gå in för jag tycker inte vi gör någon bra match fram till vi får in de första målen, säger Jaako.
2–0 stod sig sedan perioden ut och i den tredje akten kunde Skellefteå enkelt spela av matchen utan att Björklöven kom nära att skapa spänning. Tack vare segern har Skellefteå nu säkrat sin plats till direktkvalet till SDHL och som om inte det vore anledning nog att glädjas så kan föreningen och laget nu även stoltsera med säsongens näst högsta publiksiffra – i hela Sverige och gällande alla serier.
875 åskådare såg lördagsmatchen och bara en match i högstaligan har haft högre publiksiffra under säsongen. Och efteråt var spelarna lyriska över stödet:
– Det var helt otroligt och det är fantastiskt att känna stödet från våra supportrar. Det är detta man drömt om sedan man började spela ishockey, säger målvaktsgiganten Miranda Dahlgren som efter slutsignalen fick höra ståplats skandera hennes namn varpå hon tackade med att göra "sälen" mot Västra Stå:
– Jag ville verkligen tacka dem, herregud vilken känsla det var att spela inför publik i dag.
Även målskytten Essi Jaako hyllar publiken:
– Jag har nog bara spelat inför lika stor publik någon gång när jag var upp och fick spela någon match med Luleå i SDHL. Det var magiskt
Matchfakta
Skellefteå AIK – IF Björklöven 4–0 (0–0, 2–0, 2–0)
Målen: 1–0 (24.19) Laura Lerchova (Clara Markeby, Essi Jaako), 2–0 (28.39) PP1 Essi Jaako (Clara Markeby, Ellen Lövgren), 3–0 (55.26) Line Grahn (Lina Boström), 4–0 (59.21) Sara Bjurvén (
Skottstatistik: 24–16 (3–7, 9–3, 12–6)
Utvisningsminuter: 4–2 (4–0, 0–2, 0–0)
Publiksiffra: 875