Efter att ha skrivit på ett kontrakt värt över åtta miljoner kronor kom Johnson aldrig att få chansen i NHL med Pittsburgh Penguins.
Han är en av klubbens största värvningar sedan återkomsten till SHL och blir nu en nyckelpjäs i Skellefteå AIK denna säsong ut, och sedan ytterligare tre säsonger. Efter att ha fört samtal med Erik Forssell har parterna nämligen kommit överens om ett långt kontrakt som sträcker sig över säsongen 26/27.
I en lång intervju med Norran, den första sedan övergången blev officiell, delar forwarden med sig om sina känslor kring flytten från Pittsburgh i USA till Skellefteå.
– Det känns fantastiskt kul. Jag har kollat på Skellefteå länge nu då brorsan spelat här så det känns spännande att få skriva på för en så här fin klubb. Det ska bli jäkligt roligt att dra i gång detta.
Varför valde du att gå till Skellefteå AIK?
– Enkel anledning, jag behövde miljöombyte och brorsan som varit här i tre år har sagt fantastiska saker om föreningen och människorna runt om kring. Sen vet jag ju från det att jag mött Skellefteå att de varit fantastiska i nästan 20 år, det kändes bra.
Flytten till Skellefteå kommer dock inte som någon överraskning för honom själv, eller för AIK:s sportsligt ansvariga Erik Forssell. Norran kan nämligen avslöja att parterna pratat med varandra om en flytt i nästan två år.
– Vi har pratat med varandra en rätt lång tid ändå, jag pratade med Forssell för två år sedan sen har det varit fram och tillbaka. Så det här är inget som kommit från ingenstans utan varit något som varit på gång rätt länge nu.
Hur mycket spelade det faktumet att din storebror spelar i AIK in när du valde att skriva på?
– Det gjorde mycket så klart. Vi har länge snackat om att vi velat spela med varandra på proffsnivå, det är ju få förunnat att få spela med sin bror på den här nivån. Sen har vi ju släkt här uppe i Skellefteå på morsans sida så jag har varit här många gånger förut, och det spelade så klart också in.
En titt i statistiken visar att 28-åringen faktiskt inte spelat ishockey alls den här säsongen, varken i NHL eller AHL.
Vad är anledningen till det?
– Jag blev nedskickad och har inte varit nöjd med situationen, sen har jag inte mått så bra mentalt. Så då jobbade vi på att få fram något här hemma i Sverige. Pittsburghs organisation visste att jag ville hem och därför har de inte spelat mig.
När tror du att du kan göra din första match?
– Vi får se, jag vet att vi har match på tisdag i CHL men vi får se när det blir att jag går in i matchtruppen. Jag ska gå på is med killarna och sen får tränarna ta beslutet. Men jag vill ju komma in i matchtempot direkt så jag ser fram emot det mycket.
Vilka känner du till i laget sedan tidigare?
– Jag har spelat med Martin Dzierkals, Pär Lindholm, Filip Sandberg och Arvid Lundberg. Sen har jag ju mött i stort sett alla förutom de yngre som kommit upp, så jag har bra koll på vilka alla är. Sen har jag ju följt Skellefteås matcher så det känns som att jag känner killarna på ett sätt. Det känns skönt att jag kan känna mig rätt hemma i laget direkt när jag kommer in.
Den 28-åriga stjärnforwarden har redan anlänt till Skellefteå, var han på torsdagskvällen spenderade sin tid hemma hos sin storebror Jonathan. Jakten på ett eget boende har redan börjat, och med det långa kontraktet som har skrivits är han ute efter att något att kalla för sitt hem fram till minst 2027.