Schweiziske backen Livio Stadler är en av anledningarna till att Stefan Hedlund har fått en bra karriär i alplandet.
När vi når Stefan Hedlund berättar han att familjen inte har så mycket kvar i Sverige och Piteå där han bott udnerstörsta tiden av livet. Dottern har det senaste året bott i Örebro. Övriga familjen, med tre hockeyspelande söner, lever i Schweiz.
48-årige Hedlund är på väg mot sin sjätte säsong som tränare i alplandet och det var under Rosvikssonens tid som J20-tränare i Luleå Hockey som dörren till Europa lite slumpmässigt öppnades.
– Vi hade en schweizisk spelare när jag jobbade i Luleå som hette Livio Stadler som var Schweiz bästa back. Och han valde via Johan Finnström, som var hans agent, att spela i Luleå. Då kom general managern för Zug, Reto Kläy, upp dit. Han var där i en och en halv vecka och följde mig. Han var lite intresserad varför den schweiziska spelare åkte till mörka Sverige och mörka Norrbotten, säger Stefan Hedlund och fortsätter:
– Sen ringde han någon månad senare där i april eller maj och sa att han hade ett jobb ledigt för den profilen. Jag hade lite flyt där faktiskt.
Det jobbet var som tränare för Zugs akademilag säsongen 2016/17. Efter två år i den klubben gjorde Hedlund två säsonger i Skellefteås SHL-lag, den första som assisterande tränare och den andra med delat ledarskap med Stefan Klockare och Andreas Falk.
I höst inleder Hedlund sin fjärde säsong som huvudtränare för Rapperswil-Jona i högsta ligan i Schweiz. Han och laget kommer från en stormig säsong där man, efter att ha slutat trea och fyra i grundserien de två tidigare säsongerna, hade det tufft.
Rapperswil är en av de mindre klubbarna i NL. När Hedlund och hans assisterande Bert Robertsson kom dit sommaren 2021 började de arbeta med att förändra kulturen i klubben.
– Vi fick väl kanske lite resultat lite för fort. Vi gjorde två bra säsonger. Vi kom fyra och trea. Det gick lite fort med förväntningarna och vi trodde inte att vi skulle få så pass bra effekt.
Senaste säsongen var laget långt ifrån slutspel. En bra spurt gjorde att man räddade kontraktet.
– Jag förstår ju att man vänder och vrider på alla stenar. Och jag förstår att tränaren är det första man ifrågasätter och vänder och vrider på. Men jag tror att jag gjorde ett ganska bra jobb när jag kom ner hit med att förklara att vill man etablera en ny kultur och jobba med egna spelare. Då kommer det att ta tid.
Du kände inte att du var nära att få sparken?
– Nej, jag har aldrig haft den känslan. Det har jag absolut inte haft. Sen har jag ett ganska långt kontrakt här nere. Det påverkar också. Jag upplever verkligen att klubben vill göra någonting över tid.
Hedlund började sin tränarkarriär med att träna juniorer och han brinner för att utveckla unga spelare.
– Det går ju inte att sticka under stol med att jag gillar hur Skellefteå spelar. Jag gillar att man försöker göra någonting med pucken och att man kombinerar det med ett ledarskap där alla känner att man får lyckas och att man får misslyckas också. Vi försöker ju spela väldigt offensivt. Ska man utveckla unga spelare och få dem att våga göra saker och få dem att känna att de kan nyttja sin fulla potential, då måste de få misslyckas. En offensiv hockey med ett förlåtande ledarskap tycker jag att vi står för.
Men det går inte att ha nyblivna mästarlagets ambition att hälften av spelarna i A-truppen ska vara fostrade i klubben eller på hockeygymnasiet.
– Det är svårt här. Vi har inte infrastrukturen för att locka till oss de absolut bästa unga spelarna. Utan de går till Zürich och Zug, säger Hedlund och fortsätter:
– Vi måste hitta andra sätt att attrahera de bästa unga spelarna. Då måste vi se till att de får en unik roll. Att vi verkligen ger dem möjlighet att spela och det tar tid att bygga upp.
Bert Robertsson har flyttat till Malmö i SHL. I stället får Stefan Hedlund nya assisterande tränare i Johan Lundskog, med ett förflutet i Frölunda, och Fabian Gunnarsson.
Under intervjun jämför han Rappersvils senaste säsong med Oskarshamns och jämförelsen håller även på andra sätt.
– Vi har lite speciella förutsättningar. Det är lite Oskarshamn över oss. Men det är ju det som är det roliga. Det är det som stimulerar utmaningen. Att försöka göra lite mer av mindre.
Ska man göra mer av mindre får man hitta klubbens bästa väg.
– Man kan inte bara kopiera något lag i Sverige och göra samma sak utomlands. Utan det handlar för mig om att jag har fått ett uppdrag och det finns saker som föreningen vill att vi ska föra vidare. Sen är det upp till mig att sätta en form av playbook utifrån det. Men framför allt måste man göra en analys hur ser laget ut. Vi har lagt en plan över fem års tid. Jag har två år kvar på mitt kontrakt. Vi ska försöka ta steg säsong för säsong, säger Hedlund och tillägger:
– Det går inte att gå från ett till hundra med att spela med pucken utan man får bygga sten för sten. Det är ett långsiktigt projekt och jag tror också det är det klubben känner.
Stefan Hedlund går snart in på sin sjätte säsong som tränare i Schweiz.
Vi har tidigare berättat om Hedlunds värvning av Malte Strömwall. Roman Cervenka och Victor Rask är två av de andra importerna i ett lag som vill ta sig in i slutspelet igen.
– Jag tror det viktigaste är på något sätt att komma tillbaka lite grann till var vi är och skaffa oss en rimlig målsättning och rimliga förväntningar från oss själva och utifrån. Så nummer ett får ändå bli att på något sätt göra det bättre än förra året.
Stefan Hedlund har verkat både i Luleå och Skellefteå. Men be honom inte att välja sida i rivaliteten. Han känner sig lika nära bägge klubbarna.
– Absolut. Är man från Rosvik mitt emellan dem så är det så, säger han och skrattar lite.