För tredje året i rad stöter lagen på varandra i semifinalen. Skellefteå har vunnit båda de tidigare serierna med 4-1 och sedan också blivit mästare till slut.
Den här gången talar mycket för att det kan bli sju matcher innan finallaget är klart.
Matchen blev en höjdare för den fulltaliga hemmapubliken. Båda lagen har offensiven som specialitet men den här gången var Skellefteå snäppet effektivare när man gick till attack. Linköpingsspelarna hade svårt att hänga med när Skellefteå snurrade som värst i anfallszonen. De regerande mästarna har tidigare varit trögstartade efter långa matchuppehåll, nu märktes det inte alls att det var tio dagar sedan den sista kvartsfinalen mot Brynäs.
Rundade kassen
Efter bara 3.22 tog hemmalaget ledningen med 1–0. Backen Tim Heed sköt ett hårt skott från blålinjen som Linköpings målvakt David Rautio inte klarade att hålla. Patrik Zackrisson, med många år i Linköpings lag, tog hand om returen, rundade målet och lirkade in pucken bakvägen.
Linköpings evighetsmaskin Jonas Junland pangade in kvitteringen efter bara fem sekunders spel i numerärt överläge, men bara dryga minuten senare stod det 2–1. Efter ett lysande förarbete av Andrew Calof kunde målsprutan Janne Pesonen enkelt slå in ledningspucken.
Tillsammans med Jonas Junland i Linköping var Andrew Calof semifinalens verkliga höjdare. Den lille kanadensaren har suverän teknik och ett bländande spelsinne.
Tvåmålsskytt
Detsamma kan sägas om 18-årige Axel Holmström som med två mål i den andra perioden sänkte Linköping. Först prickade han David Rautios närmaste kryss efter ett växelspel med Janne Pesonen, sedan dundrade han in 4–1 i numerärt överläge. Då stod klockan på 17.04 i den andra perioden.
Linköping kom ut starkt i slutperioden och Kent McDonell kunde reducera till 4–2 innan Skellefteås John Norman kyligt lade in 5–2-målet.
Inför den här säsongen tappade Skellefteå sina sju bästa poänggörare.
Det kan kanske bli ett nytt guld ändå. (TT)