SKELLEFTEÅ
I en tät och laddad match var Skellefteå i brygga men kom igen från ett tvåmålsunderläge och räddade en poäng.
Men Ville Leinos mål i förlängningen betydde 5–4 för Växjö, lagets 15:e seger av 16 möjliga på slutet.
Växjö är solklart landets bästa lag just nu och har en pondus och säkerhet i sitt spel som Skellefteå inte riktigt kunde matcha.
Sällan har Skellefteå varit så tillbakatryckt i hemmaborgen som under de första minuterna. Det tidiga 1–0-målet smakade säkert extra delikat för målskytten Emil Pettersson som i början av december ratades av Skellefteå men som sedan dess har utvecklats till en av serieledande Växjös viktigaste spelare. I den här matchen var Pettersson en av de bästa på isen.
Men han överglänstes av Skellefteås Joakim Lindström, som efter en tids måltorka nu fick igång produktionen igen. Först kvitterade han till 1–1 på straff efter 4.06. Lindström blev fälld i friläge men gjorde inget misstag på straffslaget som innebar hans 100:e mål i SHL.
– Jag försökte få honom att köpa min fint, och det lyckades, log Lindström.
Skellefteås stjärna stoppade sedan huvudet under armen genom att göra årets "indianare" och frispelade en förvånad Dennis Everberg som gav sitt lag ledningen på nytt. Joakim Lindströms revansch kom några minuter senare när han tryckte in en ny kvittering.
Skellefteå hämtade upp 2–4 till 4–4 och hade ett jätteläge att avgöra i slutet av tredje perioden och i sudden death. Men Växjö lyckades ändå få sista ordet.
– Vi strulade och var inte tillräckligt rädda om pucken, menade Skellefteås tränare Fredrik Öberg.