Lars Lindgren, här i Luleå Hockey-tröjan, var en av svenskarna som tidigt bröt mark i NHL. Han gjorde delar av sex säsonger i Vancouver Canucks samt en kortare sejour i Minnesota North Stars. (Arkivbild)
I oktober fyller Lars Lindgren 70 år, men än i dag är han anställd som scout av Vancouver Canucks.
Han spelade själv för klubben mellan 1978 och 1983. Därmed tillhörde han skaran svenska spelare som tidigt bröt mark i NHL.
– Ulf Sterner, Thommie Bergman, Börje Salming och några andra kom före mig, så det fanns några stycken, men sedan började det fyllas på rätt mycket under och efter min tid där borta.
Flera decennier senare får Lars Lindgren uppleva ny blågul hockeyhistoria. Patrik Allvin anställdes nyligen som general manager av Vancouver Canucks och är således den förste svensken och blott den andre europén som får bossa över ett lag i världens bästa liga.
– Jag trodde att det skulle gå lite fortare. Det har funnits andra svenskar som varit aktuella, men så har klubbarna i slutändan ändå inte vågat ta steget. Det är kul att Canucks är först, tycker Lindgren.
Patrik Allvin har blivit general manager i Vancouver Canucks. Därmed har Lars Lindgren en ny chef. (Arkivbild)
I arbetet som scout sker kontakten med general managern inte sällan under internationella mästerskap, men när herrarnas OS-hockey inleds på onsdag stannar Lars Lindgren hemma.
– Vi åker inte till Kina och det tror jag inte några scouter från andra klubbar gör heller, men visst kommer jag att följa matcherna på tv. Absolut.
På onsdag inleds herrarnas ishockeyturnering i Peking. Tre Kronor spelar första matchen, mot Lettland, på torsdag.
Lindgren har bland annat i uppdrag att bevaka så kallade "free agents" i Europa, det vill säga spelare vars rättigheter inte redan ägs av någon NHL-klubb. Ofta handlar det om killar som blommat upp lite senare.
Ett par sådana guldkorn kan mycket väl finnas i Peking när inga NHL-proffs deltar.
– Många är dock lite äldre och inte längre aktuella, men visst finns några intressanta spelare även om vi redan har bra koll på dem.
Tyskland slog ut Tre Kronor i kvarstfinalen för fyra år sedan och var ytterst nära vinna guld. Utan NHL-spelare kan mindre hockeynationer återigen blanda sig in i medaljstriden. (Arkivbild)
Detta är andra vinterspelen i rad utan NHL-spelare. Det kan göra att turneringen blir en vidöppen historia. Senast var exempelvis Tyskland ytterst nära vinna guld, men i slutminuten av finalen tappade man en ledning mot det ryska laget och föll på övertid.
Lars Lindgren törs inte tippa någon vinnare den här gången.
– Däremot måste jag säga att Finland brukar lyckas jäkligt bra med att få ihop sina lag. De vann ju VM-guld (i Bratislava 2019) fast de bara hade spelare från Europa och några från AHL med. Men jag hoppas att Sverige också kan kliva fram. Det finns absolut kvaliteter för att det ska vara möjligt.