Luleå Hockey har matchat Joel Lassinantti hårt som förstemålvakt den här säsongen och det är först de senaste veckorna som nykomlingen Matteus Ward fått chansen regelbundet i SHL.
På lördagen steg 21-åringen fram och tog karriärens första segern i SHL borta mot Linköping. Bara några dagar efter att han blev straffhjälte mot Frölunda i CHL-semifinalen.
Lagkaptenen Erik Gustafsson hyllade Ward efter segern i lördags.
– Ward gör en enorm match i kassen. Det var jäkligt skönt för oss, säger Erik Gustafsson och fortsatte apropå att det var första SHL-segern.
– Verkligen välförtjänt. Han gör en grym match och det är kul att se. Han börjar växa in i kostymen på ett bra sätt.
Efter tisdagens straffseger mot Frölunda sa Ward att han inte har tänkt så mycket på att han inte har fått så mycket speltid i SHL. Rookiemålvakten känner i stället att han har fått tid att jobba på det han behöver jobba på.
När Linköping tryckte på under de sista tio minuterna i lördags uppträdde Ward som han vill göra.
– Jag känner att jag kunde hålla mig ganska lugn i de flesta situationerna utan att behöva hamna i split och bli allt för yvig. Jag tycker att det känns bra, säger Ward.
Är det det du har jobbat på att förbättra?
– Ja, att vara på plats i så god tid som möjligt. Att jobba lugnt och så harmoniskt som mycket det går.
Hur upplever du matchen?
– Det är som du säger. Vi får ta varje match som en slutspelsmatch egentligen och försöka att inte slarva bort nåt. Då blir matcherna tajta och det står och väger lite fram och tillbaka. Skönt att vi kunde stänka in några framåt och att vi kunde spela uppoffrande på slutet.
Östgötarna tryckte på i sista perioden, men det var inte så många öppna chanserna hemmalaget fick.
– Det är klart att de får lite ströchanser. De har mycket puck och jagar. Men vi försvarar oss bra. Jag tycker att vi håller dem på utsidan i tredje perioden och gör även ett mål. Vilket är jätteviktigt. Att inte bara vinna matcherna på att stänga ner utan att gå för fler mål.
Det här måste vara en av dina bästa hockeyveckor?
– En av de roligare i alla fall. Att vinna ta SHL-segern och få gå till final i CHL. Det är extremt kul.
Vad får man som målvakt när man har tagit första segern i SHL? Sparar någon pucken till dig?
– (Konstantin) Komarek sa att han skulle ha sparat en puck, men han visste inte att det var första SHL-vinsten. Det spelar inte så stor roll, säger Ward och skrattar lite.