Efter förlusten i LF Arena i tisdags var Piteå Hockey piskade att vinna fredagkvällens retur i Kalix.
Vid vinst hade laget tvingat fram en tredje och avgörande kvartsfinalmatch. Men i stället blev det förlust och säsongen är över.
– Jag tycker att vi gör två riktigt bra matcher. Precis som i första mötet är det återigen små marginaler som avgör. Jag tycker att vi är värda att vinna i dag. Killarna kämpar utav bara h-vete där ute, säger Daniel Rankvist.
Fast det tog en liten stund innan man vaknade till. Inledningsvis sköljde Kalix över Piteå i flera långa anfall.
– Vi blir tillbakapressade första bytena och John (målvakten Westermark) håller oss kvar med några fina räddningar, men sedan tycker jag att vi jobbar oss in i matchen.
Alltjämt blev det alltså förlust efter övertid. Piteå Hockey tappade en 2–1-ledning i den tredje perioden och efter blott 14 sekunder in i förlängningen tryckte Emil Lindblom in avgörandet till 3–2 för Kalix.
Hemmalaget gjorde samtliga tre mål i power play.
Daniel Rankvist har efterlyst mer glöd i Piteåtruppen sedan han tog över som huvudtränare. Nu var spelarna snudd på övertända.
Calle Behm (crosschecking), Victor Edström (unsportsmanlike conduct + abuse of officials) och Ludvig Warg (roughing) var några utvisningar som Piteå gärna hade skippat.
– Grabbarna vill jättemycket. De vill såklart spela vidare och det är mycket känslor som bubblar inombords. Sedan måste man hålla sig kall också, så är det, säger Daniel Rankvist.
Han tyckte dock att Kalix borde fått en utvisning samtidigt som Warg åkte ut.
– Det blir en brottningsmatch i hörnet. "Ludde" tappar hjälmen men ändå är det bara han som åker. Jag tycker att en Kalixspelare kunnat få följa med ut. Men det är inget vi ska skylla på. Det är bara gratulera Kalix till att de vinner två raka.
Rankvist tog officiellt över som huvudtränare i Piteå Hockey den 9 mars sedan Andreas Karlsson fått sparken. Det blev bara fem matcher (de tre sista omgångarna i allettan och två slutspelsmatcher) innan säsongen abrupt tog slut.
– Jag tycker att vi fått en förändring i gruppen och att spelarna börjat kämpa för varandra. Det har varit jäkligt bra stämning i laget. Grabbarna ska ha all heder för hur de kämpade ända in i slutet, men tyvärr räckte vi inte till.