Nils Lundkvist lämnar Luleå Hockey för att försöka ta plats i New York Rangers kommande säsong.
Den anrika NHL-klubben var aktiv på spelarmarknaden i förra veckan. Bland annat har förändringar skett på backsidan, alltså den position Lundkvist konkurrerar på.
Tony DeAngelo, som i vintras hamnade i blåsväder efter slagsmål med egna målvakten Alexandar Georgiev, har köpts ut från sitt kontrakt. Han har istället skrivit på för Carolina Hurricanes.
Även Brendan Smith flyttar till Carolina efter fem säsonger på Manhattan.
Två nya backar har plockats in: Jarred Tinordi och Patrik Nemeth. Den sistnämnde är en svensk veteran med sina styrkor i defensiven. Kanske är 29-åringen ämnad att vara backpartner och mentor åt Nils Lundkvist.
"Det blir viktigt att göra Lundkvist så bekväm som möjligt på och utanför isen i hans flytt till NHL. Det är något förra ledningen misslyckades med när Kaapo Kakko anslöt till klubben från Finland för två år sedan", skriver Larry Brooks på New York Post.
I och med Tony DeAngelos avsked är Nils Lundkvist i dagsläget en av tre högerfattade backar i truppen. Daily Faceoff listar honom för tillfället i tredje backpar, bredvid just Patrik Nemeth.
Men mycket kan fortfarande hända ...
– Varje dag ringer vi samtal, vi utvärderar olika saker och pratar med olika människor. Om det finns något vi kan förbättra så kommer vi göra det, sa general managern Chris Drury efter draften förra helgen.
Rangers backar:
Här är backarna i New York Rangers och den konkurrenssituation Nils Lundkvist har framför sig:
Anthony Bitetto (31 år, vänsterfattad) *BUBBLARE
Den äldsta spelaren i en ung backbesättning, men också den som är minst säker på en plats. Sannolikt får Bitetto se de flesta matcherna från läktaren, alternativt ta en veteranroll i farmarlaget.
Adam Fox (23 år, högerfattad) *GIVEN
En supertalang som redan blommat ut till en världsback. Enligt många är han redan den bästa, vilket bevisas av hans Norris Trophy-utmärkelse förra säsongen. Priset går just till ligans bästa back.
Zac Jones (20 år, vänsterfattad) *FARMARLAGET
USA brukar plocka ut några collegespelare till VM varje år och i våras var Zac Jones en av talangerna som fick chansen. Han gjorde även tio matcher i Rangerströjan förra säsongen, men då två vänsterbackar värvats in får han nog inleda i farmarlaget Hartford Wolf Pack.
Libor Hajek (23 år, vänsterfattad) *BUBBLARE
En renodlad defensiv back som spelade VM för Tjeckien i våras. Han har för närvarande inget kontrakt med Rangers, men är så kallad "restricted free agent" vilket innebär att klubben fortfarande äger rättigheterna. Kanske en kandidat att bli trejdad.
Ryan Lindgren (23 år, vänsterfattad) *GIVEN
Bildade ett av ligans bästa backpar tillsammans med Adam Fox förra säsongen. Antagligen lär de fortsätta kampera ihop under 2021/2022. Ingen flashig spelare, men en stabil och allround försvarare.
Nils Lundkvist (21 år, högerfattad) *BUBBLARE
Draftad i förstarundan 2018 och framgångsrik i Luleå Hockey. Imponerade på VM i våras innan en skada olyckligt satte stopp för hans mästerskap i förtid. Nu kan Lundkvist gå raka vägen in i NHL, men behöver först bevisa sig på försäsongen.
K'Andre Miller (21 år, vänsterfattad) *GIVEN
Var rookie förra säsongen men fick stort förtroende (snittade över 21 minuter per match, tredje mest bland Rangers backar). En stor och stabil back. Troligen ett långvarigt komplement bredvid Adam Fox eller Nils Lundkvist i framtiden.
Patrik Nemeth (29 år, vänsterfattad) *GIVEN
En rutinerad försvarare med sina styrkor i defensiven. Spelar enkelt med puck och är aktiv med klubban utan puck. Nyss värvad av New York Rangers. Har tidigare spelat i Dallas, Detroit och Colorado.
Braden Schneider (19 år, högerfattad) *FARMARLAGET
Är precis som Lundkvist högerfattad och draftad i förstarundan (2019). Vann faktiskt VM-guld med Kanada i våras, trots att han i övrigt knappt har någon erfarenhet av ishockey på seniornivå. Kan pusha för speltid i NHL, men inleder troligtvis i farmarligan AHL.
Jarred Tinordi (29 år, vänsterfattad) *BUBBLARE
En rejäl pjäs (198 centimeter, 104 kilo) som tacklas ofta och hårt. Är tillsammans med Ryan Reaves (forward) invärvad för att tuffa till laget, men Tinordi får sannolikt finna sig i rollen som sjunde- eller åttondeback.
Jacob Trouba (27 år, högerfattad) *GIVEN
Bäst betald i Rangers försvar. Har inte levt upp till förväntningarna offensivt sedan flytten till Manhattan för två år sedan, men är i många situationer alltjämt en nyttig tvåvägsback. Tuggar stora minuter på isen.