Pudas är oerhört uppskattad av fansen i Skellefteå. Efter att ha valt bort pengarna i Schweiz lär den kärleken inte ha minskat.
Under torsdagsförmiddagen berättade Aftonbladet att Pudas ska vara klar för en comeback i Skellefteå AIK. På eftermiddagen var affären officiell.
Jonathan Pudas, som fyller 28 år i april, har skrivit på ett fyraårigt kontrakt med klubben han älskar.
– Det känns jävligt bra. För hela familjen känns det som att komma hem. Så vi är alla oerhört glada och det känns bara jäkligt stort, säger Pudas.
Kärleken till klubben var det som avgjorde. För Pudas berättar öppet att han hade ett erbjudande klart med en toppklubb i Schweiz.
– Det stod och vägde mellan att skriva på ett tvåårskontrakt med en klubb i Schweiz eller återvända till Skellefteå. Det var ett drömjobb i Schweiz, min agent sa till mig att det finns tio sådan jobb där borta och att fem är upptagna. Så han tyckte väl egentligen att jag var dum i huvudet att jag inte valde det, säger Pudas och skrattar.
– Men vi kände att vi ville hem. Skellefteå är klubben i mitt hjärta och min passion för hockey och att försöka vinna något, och då helst i just Skellefteå, är betydligt större än att tjäna extra pengar. Jag vet också att vi kommer ha ett bra lag här i flera år framöver. Det var också en avgörande faktor. Så sammanfattar vi det hela så är detta ett beslut som ingen i familjen kommer att ångra. Det är detta vi vill, fortsätter Pudas.
Pudas har två döttrar, Ingrid som fyller 3 år i augusti samt Elsa, som blir 1 år i juli. Fästmön heter Andrea och i början av årets säsong valde man att köpa ett hus på Morö Backe i Skellefteå.
– Då visste vi ju inte hur det skulle bli i framtiden. Men vi ville ha något klart boende, särskilt i dessa tider med corona ifall familjen var tvungen att åka hem tidigare än mig. Så då valde vi att köpa ett hus här vilket nu känns jäkligt skönt, säger Jonathan, som kom till Skellefteå i fredags:
– Familjen har varit här längre än så. Men för mig var det snabba ryck efter att säsongen tog slut i KHL.
För Jokerit blev det ett kort slutspel med 0–4 i matcher i åttondelsfinalen.
Tittar man på Pudas säsong blev det tio poäng på 41 matcher, vilket var i underkant sett till förhoppningarna.
– Klart att jag inte är nöjd med hur säsongen varit. Men det är mycket som spelat in. Bland annat så satt vi i karantän i 50 dagar innan jul, uppdelat i fem omgångar. Sedan så kändes det bra efter jul, men då värvade klubben en ny back och då blev mindre istid för mig, säger Pudas och fortsätter:
– Men jag är helt säker att säsongen blivit helt annorlunda för mig om det varit som vanligt utan all karantän och corona. Jag fick i alla fall avsluta starkt i slutspelet med mina två bästa matcher och med att göra mål i sista matchen. Det kan jag ta med mig vilket känns skönt även om vi inte var nöjda med att åka ut i fyra raka.
Förutom att Pudas ska njuta över att vara tillbaka i vårsolen i Skellefteå ska han följa AIK med glädje under slutspelet.
– De har haft samma resa som vi hade förra året då de växt under säsongen. Sedan är det jävligt roligt att Melker (Karlsson) och Pär (Lindholm) vänt hem. Bara jäkligt synd att det inte är normalt år, för jag har svårt att se att inte arenan hade kokat med det laget man har just ju. Som jag ser det är Skellefteå ett av de lagen som har störst chans att gå hela vägen den här våren.