Jesper Ylivainio, Piteå Hockey
Förra säsongen i Troja-Ljungby spolierades nästan helt av skador, men Piteå Hockey såg potentiell spets i Jesper Ylivainio och tog en "chansning" på Övertorneåsonen.
Den har fallit väl ut.
Ylivainio, som fyller 26 på tisdag, är till synes kvitt skadeproblemen och leverear poäng på löpande band. Inte minst har han producerat efter jul, då allettan drog igång och svårighetsgraden skruvades upp.
Sedan dess har han gjort hela 17 poäng (7 mål och 10 assist) på 9 matcher. Det är – med god marginal – mest utdelning i allettan i hela Sverige. Innan annan spelare, varken i den norra eller södra serien, har mer än 13 pinnar.
– Visst har det gått bra för mig i allettan. Jag kom tillbaka från Tingsryd med gott självförtroende och fick en energiboost. Jag har kunnat rida lite på vågen efter det, säger han.
Det var i december som Jesper Ylivainio var utlånad sju matcher till den allsvenska Smålandsklubben. Då visade han – med ett mål och tre assist – att han kan producera även på den nivån.
Och nu öser han alltså in i allettan.
– Halva serien är kvar så det gäller att hålla i det också, men det är klart att det är kul. Det är väl ett kvitto på att man skapar målchanser och gör någonting bra.
Det kan bli svårt för Piteå Hockey att behålla sin poängkung. Klubbar högre upp i seriesystemet börjar bli nyfikna.
– Visst finns lite intresse. Det är vad jag hört i alla fall, utifrån den lilla kontakt jag haft med min agent under säsongen.
Ylivainio har tidigare sagt att han trivs i Piteå, men sticker inte under stolen med att han vill uppåt i seriesystemet.
– Ja, så är det väl för alla spelare hoppas jag. Det vore ett lite konstigt "mindset" om man inte ville uppåt, tänker han.
Piteå Hockey kan ta över serieledningen i helgen. Huvudtränaren Mikael Aaro pekar ut vägen framåt.
Kanske är det också drivet att vilja uppåt som gör att Jesper Ylivainio toppar poängligan i allettan. Och nya poäng kan komma från hans klubba i helgen.
Två bortamatcher står på dagordningen: Väsby lördag och Lindlöven söndag, alltså samma lag som Piteå mötte hemma förra helgen.
– Två tuffa matcher utan tvekan. Vi måste vara noggranna i varje situation och får inte slappna av minsta lilla. Det gäller att vi håller fokus uppe hela tiden.
Inför helgen ligger Piteå Hockey tvåa i tabellen, men har lika många poäng (21) som serieledande Boden.