Magnus Isaksson gör sin nioende säsong med Piteå Hockey. Tidigare har han även ett förflutet i bland annat Luleå och Björklöven. (Arkivbild)
Det var inför upplagan 2006/2007 som SVT för första gången skaffade tv-rättigheterna till JVM, men att turneringen skulle bli ett årligt inslag i många svenskars jul- och nyårsfirande anade knappast spelarna då.
– Helt ärligt tror jag inte att man överhuvudtaget tänkte på att SVT sände matcherna. Personligen brydde jag mig mest bara om att jag skulle få chansen att spela, medger Magnus Isaksson.
I dag är han 34 år och gör sin nionde säsong med Piteå HC i Hockeyettan. Genom åren har minnena från JVM – som den gången arrangerades i Leksand och Mora – hunnit bli lite suddiga.
Visste du att du gjorde två mål mer än Nicklas Bäckström?
– Jaha, okej. Han gjorde alltså inget mål då?
Du verkar ha koll på statistiken?
– (skratt) Nej då, jag bara utgick från att jag själv inte kan ha gjort mer än två. Det kan inte ha blivit många pinnar där från min sida.
Skämt åsido var Nicklas Bäckström – även om han alltså gick mållös – poängbäst i det svenska laget med sina sju assist. Därefter har NHL-stjärnan gjort över tusen matcher och nästan lika många poäng i Washington Capitals.
I turneringen deltog även flera andra stora profiler så som Patrick Kane, Kris Letang och Tuukka Rask för att nämna några.
– Det är inget jag brukar tänka på, men visst är det häftigt att ha spelat mot några av dem. Fast egentligen känns det roligare att ha lirat i samma lag som Nicklas Bäckström och Linus Omark, eller med en sådan som Niklas Hjalmarsson som vunnit flera Stanley Cup.
Sverige torskade till slut bronsmatchen mot USA. Magnus Isaksson fick alltså åka hem från Dalarna utan medalj.
– Det var såklart jäkligt trist, men tror att jag hade match med Luleå någon dag efter, så det var bara att sätta sig på flyget eller bussen, försöka släppa allting och blicka framåt.
Deppiga miner bland Juniorkronorna och Magnus Isaksson (här till höger) efter förlust i bronsmatchen mot USA för snart 15 år sedan. (Arkivbild)
Ett år senare var Isaksson för gammal för att delta i JVM, men Piteå skulle ändå finnas representerat när Tobias Forsberg tog plats i den svenska truppen. Då hade spelarna också blivit mer medvetna om vilket tv-drag turneringen innebar.
– Ändå var vårt lag (där de äldsta spelarna var födda 1988) lite mer nederlagstippade jämfört med 87:orna. Folk trodde inte att vi skulle gå så långt, minns han.
Men folk hade fel.
Det bar hela vägen fram till final.
Kanada bärgade visserligen guldet efter övertid, men trots det hjärtskärande avslutet minns Tobias Forsberg turneringen med stor glädje.
– Jag tänker på hela den resan vi gjorde tillsammans, hur vi började i U16-landslaget innan vi vandrade upp i leden, och alla de kompisar man fick längs vägen. Vi avslutade kanske inte på bästa sätt, men vi tog ändå ett silver på JVM. Det är häftigt.
Tobias Forsberg avgjorde en gruppspelsmatch mot Kanada i JVM 2007/2008 när bara sju sekunder återstod.
Själv gjorde Forsberg två mål och en assist på sex matcher. Bland annat sänkte han Kanada i ett tidigare skede av turneringen, när nationerna möttes i gruppspelet.
När blott sju sekunder återstod prickade han in det avgörande 4–3-målet.
– Mikael Backlund åkte solo och spelade fram till mig framför öppen kasse. Det var inte mitt livs snyggaste mål, men kanske det viktigaste.
Det låter som att du tydligt minns hur det gick till?
– Ja, det är nog det mål som etsat sig fast mest. Det var såklart speciellt att göra det mot Kanada också. Även fast turneringen spelades i Pardubice i Tjeckien, så var det helt sjukt hur många kanadensare som fanns på läktarna.
I den svenska truppen ingick bland andra Tampa Bays backstjärna Victor Hedman, fastän han bara precis hade fyllt 17 år då.
Steven Stamkos, Drew Doughty och Sergei Bobrovski var några andra ikoner som deltog.
– Och för några år sedan träffade jag Claude Giroux och Jakub Voracek när jag hälsade på Michael Raffl (gammal lagkompis i Leksand) medan han spelade i Philadelphia. Då snackade vi om att jag mött dem i JVM. Det var skoj att prata minnen med sådana stjärnor.
Tobias Forsberg tillbringade sin hockeykarriär i framför allt Modo och Leksand. Nu verkar han som expertkommentator på SHL-matcher i C More. (Arkivbild)
Nu ska istället framtidens stjärnor göra upp. På annandagen inleds JVM 2021/2022 när Sverige möter Ryssland.
Numera delar SVT sändningsrättigheterna med Nent Group (TV6 och TV10). Tobias Forsberg är expertkommentator i C More. I det här fallet jobbar 33-åringen alltså på "fel" kanal.
Du får kanske lobba för att ni ska köpa rättigheterna i framtiden?
– (skratt) Ja, det skulle faktiskt vara kul att kommentera JVM. Jag gillar charmen med juniorhockeyn där spelet svänger fram och tillbaka. Det händer saker hela tiden. Man skulle inte behöva sitta tyst i alla fall.