Marcus Hardegård och Jonas Berglund slog igenom sent i sina karriären men gör nu succé i Luleå Hockey. Båda kommer från Älvsbyn, eller närmare bestämt Korsträsk. (Arkivbild)
För några månader sedan fyllde Linus Lindmark 19 år. Han är klart yngre än Jonas Berglund och Marcus Hardegård, men har bra koll på förebilderna från sina hemtrakter.
Inte undra på.
– Marcus är ju min kusin så vi känner varandra väl, berättar Lindmark.
– Sen har jag även spelat med Jonas vid något tillfälle när vi haft hemvändarmatch i Älvsbyn, men inte mer än så.
Totalt har Jonas Berglund gjort delar av tolv säsonger i Luleå Hockeys A-lag, men det dröjde tills han var närmare 27 innan han på allvar etablerade sig. Nu är centern 33 och har precis gjort sin målstarkaste säsong (11 fullträffar) i SHL.
På liknande sätt fick Marcus Hardegård ett sent genombrott i Örebro ifjol och har denna vinter fortsatt ännu bättre i Luleå.
Den 27-årige backen har till och med blivit uttagen i Tre Kronor ett par gånger, inklusive nu i den trupp som ska spela Finnkampen den 18-19 april (två matcher i Finland) och den 23-24 april (två matcher i Sverige).
– Jag tycker att det är riktigt kul att se. Han har tagit stora kliv, säger Linus Lindmark som sporras av sin kusin.
Marcus Hardegård är Linus Lindmarks kusin. Den 27-årige Luleåbacken är för övrigt uttagen i Tre Kronors trupp till Finnkampen. (Arkivbilder)
Och vem vet, kanske kan han själv bli nästa "late bloomer" från Älvsbyn.
– Min dröm är att spela i SHL. Jag har ingen aning, men kanske är det något med Älvsbyn och att hockeyspelare därifrån utvecklas lite senare. Jag vet inte, men det är kul att de (Berglund och Hardegård) gör så bra ifrån sig på så hög nivå.
Själv gör Linus Lindmark bra ifrån sig i Piteå Hockey och blev bland annat målskytt när laget vann hemma över Vimmerby med 7–1 på påskafton.
Linus Lindmark blev målskytt när Piteå vann över Vimmerby i kvalseriepremiären. Nu möts lagen igen. (Arkivbilder)
Det var en riktig rivstart på kvalserien mot allsvenskan, men sedan har det blivit fyra raka nederlag varav två efter förlängning.
Trots allt lever hoppet. Upp till andraplatsen (Bröderas/Väsby) skiljer bara tre poäng medan det upp till Kristianstad i topp skiljer sex.
– Vi har fortfarande goda chanser även om vi ligger sist i tabellen. Vi ska göra allt vi kan för att avsluta så bra som möjligt. Alla slår alla så det är väldigt öppet, säger Lindmark.
Piteå Hockey har inte gett upp hoppet. Nu laddar laget för ny bortaturné i kvalserien. "Vi har fortfarande goda chanser", säger Linus Lindmark. (Arkivbild)
Efter övertidsförlusten hemma mot Hudiksvall i tisdags laddar Piteå nu för en ny bortaturné. På torsdag ställs man mot just Vimmerby igen och därefter väntar tabellettan Kristianstad på lördag.
– Senast vi mötte Vimmerby gjorde vi säsongens kanske bästa match. Vi behöver upp i den nivån igen nu och ska göra vårt yttersta.