– Jag har tränat på för fullt sedan en dryg månad tillbaka, men fick inte klartecken förrän förra måndagen. Rent medicinskt skulle jag ha minst 90 procents styrka tillbaka innan fysion Wille Lundström ansåg att jag kunde vara med i matchspel, berättar Markus.
Skadan i sig var av det ovanligare slaget.
– Jag dunsade in i sargen och försökte skydda huvudet så gott som det gick. Jag åkte och trampade på en puck som jag inte såg. Det gick så snabbt och instinktivt kastade jag upp armarna och försökte skydda skallen. Det blev en sorts muskelskada och det har tagit tid att få tillbaka styrkan, säger Markus.
Den spelskicklige backen snittade en poäng under de elva han spelade fram till skadan. På den noteringen toppade han poängligan bland laget backar och den norra Ettan.
– Det har varit en tuff tid. Att sitta på sidan och inte kunna spela play off-matcherna och de i kvalserien har varit nervöst. Värst var den där matchen i Mariestad när vi tappade 3-0 till 3-3 och sedan avgjorde i sudden. Den avgörande 5-0-matchen hemma var också speciell. Vår målvakt John Westermark räddade oss i första perioden den gången, menar Markus som inte stämmer in i den kör som hävdar att man inte kan vinna matcher när målvakten ligger på 80 och 85 i räddningsprocent.
– Nej, det handlar mer om utespelarnas agerande. Det har varit en styrning på en skridsko, en i krysset och en från nära håll i kvalseriens öppning mot Väsby och Hudiksvall. Vinst mot Troja tisdag kväll och vi är med i racet igen, kommenterar Markus.
Tränaren Mikael Aaro är inne på samma spår.
– Vi har släppt minst skott mot oss av alla kvalserielag så här långt. Samtidigt som vi skjutit minst mot motståndarmålet också, men ser man till skottstatistiken har vi spelat två jämna matcher i öppningen av serien, konstaterar Piteåtränaren Mikael Aaro.
Han vill inte säga att hemmamatchen mot Troja är en vattendelare och att chansen är borta ifall Piteå förlorar.
– Nej, vi har vunnit sex, sju raka matcher tidigare under säsongen, men visst. Nu möter vi bättre lag och motståndet är ännu tuffare än i grundserien och Allettan. Precis som det ska vara, understryker Aaro.
Piteå har öppnat med 1-4 mot Väsby och 2-4 mot Hudiksvall. Troja föll i premiären mot Kalmar 2-3 (b) och vann med siffrorna 4-2 mot Väsby (h).