August Tornberg har alltid setts som ett backlöfte med stor potential. Bra klubbteknik och spelsinne plus lång räckvidd.
Vad är det då du har adderat när karriären gått från Hockeyettan till SHL?
– Jag är mer vältränad nu. Det är skillnad nu jämfört med när man jobbade heltid och var trött redan innan träningarna och matcherna. När man är hockeyspelare på heltid kan man förstås sköta träningen och fysiken på ett helt annat vis.
Han debuterade i Bodens division ett-lag redan som 18-åring. Han var också en del i Luleås J20-elitverksamhet innan han hamnade i Piteå. Där avslutades första säsongen abrupt när en svår skada på nacken upptäcktes efter en match i Umeå. August hade spelat och tränat med ett nackbrott. Efter operation gjorde han comeback i Piteå säsongen 2013/14 innan hårdsatsande Kallinge/Ronneby värvade honom när duon Per Ljusteräng och Mikael Aaro var tränare i Blekingeklubben. August vände dock hem till norr efter halva säsongen och avslutade i Kalix. Sedan blev det Piteå igen.
– Jag hade flera bra tränare i Piteå. Stefan Hedlund, Patrik Klüft, duon Rolf Nilsson, Robert Nordberg och sista säsongen Anders "Krobbe" Johansson och Mats Lavander. Det var viktigt för utvecklingen, kommenterar August.
Sista säsongen i Piteå sköt han laget till kvalserien i en avgörande play off-match mot just Kallinge.
– Vi hade ett bra lag den säsongen (2017/18) och var bättre än exempelvis Västerås som vann kvalserien och gick upp. Västerås målvakt var ruggigt bra den våren. Marcus Dahlbom har slutat men är fortfarande "kung" i stan, säger Tornberg som värvades till Björklöven våren 2018.
– Första säsongen var tuff och vi tvingades slåss på nedre halvan. Den andra blev en kanonsäsong. Det var fullsatt i många matcher och det var synd att vi inte kunde fullfölja kvalet mot Modo.
Men du valde ändå att fortsätta i ett annat allsvenskt lag?
– Jag var intresserad av att vara kvar i Löven, men den backroll de erbjöd mig passade inte. Den platsen jag ville ha fanns inte där och när Västerås hörde av sig blev valet enkelt. Vi trivdes annars bra i Umeå, men ännu bättre i Västerås även om första säsongen förstördes på grund av en skada.
Andra säsongen i Västerås blev karriärens bästa för August. Han noterade bästa plus/minus-statistiken i allsvenskan och blivande mästarlaget Färjestad visade tidigt sitt intresse. Veckan efter guldet hade familjen Tornberg flyttat till Karlstad.
– Det är jättefint i Karlstad också. Jag är ganska säker på att vi kommer att trivas här också, kommenterar August.
Han försöker följa med länets lag i Hockeyettan så mycket som möjligt.
– Ja, det är klart. Jag har ju vuxit upp och spelat med Marcus Sandström, Viktor Sandberg och några andra som spelar i Boden och Piteå är ju den klubb jag spelat mest med som senior. Klubbarna där uppe gör det jättebra. Kallinge hade väl en resebudget på 90 000:- kronor under säsongens första halva. Det är väl vad norrklubbarna tvingas lägga på en enda av flera helgturnéer. Jag tycker att det borde finnas någon form av resejämkning mellan klubbarna i Sverige, menar Tornberg.
Skellefteåbacken Oskar Nilsson, Frölundabacken Anders Grönlund och nu även August Tornberg är exempel på spelare som via lägre divisioner och allsvenskan till slut hamnat i SHL-klubbar.
Vilket råd skulle du ge till nyblivna seniorbackar som står i valet och kvalet mellan allsvenskan och Hockeyettan?
– En svår fråga. Det beror helt på vad det är för typ av back. En "shut down-back" utvecklas mer av att kanske spela mindre, men möta tuffa spelare i allsvenskan. En "spelande" back utvecklas förstås mycket mer av att få mycket istid i Hockeyettan.
Familjen Tornberg planerar en sväng upp till Norrbotten under juli.
– Det blir en kortare sväng den här gången. Viktor Sandberg ska gifta sig i Svartbjörsbyn och det vill man ju inte missa. Annars är det träning och åter träning som mitt fokus ligger på. Jag lever min dröm just nu, berättar Tornberg.
En del hockeyexperter viskar att hockeysagan Tornberg skulle vara som klippt och skuren för roll i NHL. Lång räckvidd, spelförståelse och vass klubbteknik på offensiva blå.
– Nu ska jag göra allt för att det ska gå bra med Färjestad. Sedan får vi se.