Piteå fick slita hårdare än någonsin för att säkra biljetterna till allettan. Inte förrän i allra sista matchen mot Kiruna blev det klart.
Känslan där och då?
– Jag sa inför serien att det skulle vi väldigt jämnt och så blev det också. Den sista avgörande matchen mot Kiruna IF var som en slutspelsmatch och det var härlig se hur fokuserade alla var och att vi klarade av det så bra. Det är en känsla vi får ta med oss nu, säger Andreas Karlsson.
Det blev 18 matcher under två intensiva månader då det krävdes 32 spelare för att klara av belastningen av sjukdomar och skador.
Nu börjar den 27 matcher långa resan i allettan – 9 matcher fler än tidigare säsonger – innan det är dags för slutspel.
– Det blir förstås väldigt tufft men samtidigt en mycket rolig utmaning med många bra matcher, säger Andreas Karlsson.
Nya lag som Surahammar, Forshaga, Borlänge, Strömsbro och Hudiksvall kommer att dyka upp på LF Arena. Och Piteå får räkna med många och långa resor söderut.
Nästa helg blir det till exempel över 200 mil i buss då Piteå åker ner för att möta Surahammar och Forshaga.
– Det är mycket, det är det. Samtidigt är det ett bra tillfälle för laget att umgås, resor är något som kan knyta ihop ett lag så det blir en tajt grupp, säger Karlsson.
Hur är läget i laget annars med skador och sjukdomar?
– Erik (Wikgren) och Jocke (Landkvist) är ju skadade och borta, det visste vi sedan tidigare.Vi har även haft en del förkylningar men nu är alla vara tillbaka och det är en skön känsla att ha en så gott som full trupp.
Förra helgen var laget ledigt innan träningarna drog igång igen i måndags.
– Nyttigt att alla fick en skön helgs vila innan vi kickade igång igen.
Karlsson och hans lag vet redan nu att det blir tuffare matcher än under grundserien.
– Vi vet sedan tidigare att ju högre upp vi spelar desto mer straffad av misstag blir vi, så det gäller att inte bjuda på något. Vi måste värdera alla situationer på bästa sätt och även vara konsekventa. Samtidigt vill jag att killarna ska fortsätta våga spela ut, det tror jag också är ett måste om vi ska lyckas.
Fokus för din egen del framöver?
– Jag ska försöka hålla en linje och jobba med en sak i taget. Och även bibehålla lugnet ute i båset.