På tisdagen kunde Sporten berätta att huvudtränaren Andreas Karlsson får sparken från Piteå Hockey med omedelbar verkan. I stället tar alltså Daniel Rankvist, som tidigare varit assisterande, över.
– Jag fick ett samtal av Jonatan Glader (sportchefen) vid lunchtid i måndags. Han frågade om jag ville ta över huvudansvaret och det klargjorde jag direkt att jag ville, berättar han.
I första hand gäller uppdraget bara den här säsongen ut, men 49-åringen ser fram emot möjligheten.
– Jag har coachat i J18 och J20 tidigare, sedan har jag även varit assisterande till "Roffe" (Rolf Nilsson) i A-laget en säsong (16/17), men jag har aldrig haft huvudansvaret i ett seniorlag förut. Det ska bli jättekul att få den erfarenheten under de veckor som är kvar.
Ulf Wikgren fortsätter som assisterande tränare medan sonen Erik Wikgren – som på grund av skada bara spelat fem matcher i vinter – också kliver in i båset.
– Erik är en jättebra kille och kommer vara länk mellan spelarna och ledarna. Han har dessutom ett jättebra hockeyöga som kommer att vara guld värt, säger Daniel Rankvist.
Några större förändringar i Piteå Hockeys spelsystem är dock inte att vänta. Det finns det helt enkelt inte tid för när bara tre omgångar återstår av seriespelet i norra allettan.
– Vi har en spelidé som vi vet att spelarna kan. Det vi vill göra nu är att få ihop gruppen och spela bra sista matcherna innan playoff. Jag vill att spelarna ska visa passion och glädje.
Tycker du att den biten saknats tidigare?
– Det har varit lite upp och ner vilket väl också synts på resultaten. Nu är mitt uppdrag att få killarna att brinna. Vi träffas flera dagar i veckan och jag vill se glöden i ögonen på spelarna. Om vi kan plocka fram det så kommer jag att vara nöjd, säger Daniel Rankvist.
Piteå Hockey har brottats med skador och sjukdomar hela säsongen, men inför slutspurten ser läget plötsligt ganska bra ut. Erik Wikgren är alltså långtidsskadad och det är även oklart om Adam Eriksson kan spela något mer i vinter, men i övrigt är alla hela och friska.
– Om vi får ihop gruppen innan playoff startar så kommer vi att bli grymt farliga. Vi siktar på att få mer attack mot målet och att hitta glädjen i spelet, så att killarna får visa vad de egentligen kan, för jag vet att den här gruppen kan väldigt mycket.