I samband med "NHL-matchen" i LF Arena presenterade Piteå Hockey sitt senaste nyförvärv.
Tommi Niskanen är född i Lahtis men är i mångt och mycket hockeyfostrad i Jyväskylä. Där, i klubblaget JYP, har han även en match i Liiga (finska högstaligan) på meritlistan.
Men den mesta seniorhockeyn har 24-åringen tillbringat i Keupa där han noterat 63 poäng (25 mål och 38 assist) på 75 matcher över lite drygt två säsonger. Detta i Mestis som den finska andraligan heter.
Det är med andra ord en spetsspelare Piteå värvat.
– Mina främsta styrkor är skottet och skridskoåkningen, säger Niskanen och fortsätter:
– Jag är vänsterforward men kan spela center och högerforward också, men vänstra sidan är min favorit.
Sporten gjorde intervjun med finländaren över telefonen några timmar innan han skulle presenteras för publiken i LF Arena. Då hade han precis landat med flyget i Luleå och satt i bilen på väg mot Piteå.
Han har bara besökt Sverige en gång tidigare.
– Men det är kanske 15 år sen och var på ett sommarlov, berättar han.
Men att bo utomlands är Tommi Niskanen inte alls främmande för. Så sent som förra säsongen lirade han i Erste liga som består av ungerska och rumänska klubbar. Där tillhörde han laget Dunaujvarosi Acelbikak där även andra finländare, svenskar, tjecker, slovaker, letter och andra nationaliteter spelade samtidigt.
– Det är många importer där borta och det skiljer ganska mycket mellan lagen. Vissa lag är bra medan andra är mindre bra, men tyckte ändå att ligan höll en god nivå. Jag trivdes utmärkt i Ungern där jag bodde och i organisationen där jag spelade.
Men nu är Niskanen alltså tillbaka i Norden och är redo att påbörja nästa kapitel i sin hockeykarriär.
– Jag har ett par kompisar som spelar i den här ligan (Hockeyettan) sedan tidigare. De har berättat att den håller bra klass, säger han.
Och Piteå Hockeys tränare Mikael Aaro tror att nyförvärvet kommer att passa bra in:
– Det är ingen jättestor kille, men han är bra på rören och har gjort mycket poäng under sin karriär – både som junior och senior, säger Aaro och fortsätter:
– Han passar in i profilen vi sökt med offensiv kraft och är ett hot från sidorna i power play. Där spelar han ofta och har ett jättebra skott som vi kommer att få användning av. Det tycker jag att vi saknade litegrann ifjol.