Plötsligt ligger Piteå Hockey på rätt sida strecket för avancemang till Allettan. Det är tvära kast när två futtiga poäng skiljer mellan tabelltvåan Boden (26) och sjundeplacerade Kiruna AIF (24).
Kalix (33 poäng) har lite lucka i toppen, men har också spelat två matcher mer än konkurrenterna bakom.
Piteå är fyra med 26 poäng.
– Det är lite slutspelskaraktär kring varenda match. Det måste vara roligt för publiken. I dag hade vi fantastiskt stöd från supporterklubben som följt med oss hit ner. En stor eloge till dem, sa Andreas Karlsson.
Men såklart var det spelarna på isen som behövde göra jobbet i lördagsmatchen borta mot Sundsvall. Och jodå, de var påkopplade direkt och såg till att Piteå gick upp till en 2–0-ledning efter den första perioden.
Drygt halvvägs genom matchen kröp hemmalaget lite närmare, men Piteå svarade snabbt med att göra 3–1.
När Victor Edström gjorde 5–1 i tom kasse gick luften definitivt ur Sundsvall. Och till slut vann alltså Piteå med klara 6–1.
– Vi gör en lugn och stabil sistaperiod. Vi blockerar skott, ligger tajt i försvaret och hjälper John (målvakten Westermark) samtidigt som vi tävlar hårt för varandra hela vägen. Spelmässigt lyfter vi oss mer ju längre matchen går, tyckte Andreas Karlsson.
Dessutom fick Piteå Hockey stänka dit två puckar i power play – en spelform som laget var näst sämst i norra Hockeyettan med inför matchen. Nu är man plötsligt fjärde bäst, med 20,5 procents effektivitet.
– Vi har inte varit nöjda med vårt power play, varken som det sett ut under säsongen överlag eller i matchen mot Kiruna AIF senast. Nu har vi slipat en del och gjort om lite i formationerna. Det går såklart inte dra några slutsatser efter fyra försök, men det är jättekul att vi får utdelning i dag.
Borträknat "walk over"-förlusten mot Boden, matchen som aldrig spelades, har Piteå Hockey nu vunnit fyra av sina fem senaste matcher på bortais.
Det kanske kan inge lite självförtroende när bortaturnén fortsätter mot Östersund IK i morgon (söndag).
– En härlig utmaning som vi verkligen ser fram emot, sa Andreas Karlsson.
– Vi kanske åtminstone får njuta en halvtimme av den här vinsten först, men sedan är det bara att börja ladda om inför nästa tillställning.
Matchfakta
IF Sundsvall – Piteå HC 1–6 (0–2, 1–1, 0–3)
Första perioden: 0–1 (07.03) Carl Becker (Magnus Isaksson, Isak Stenlund-Ädelgran), 0–2 PP (14.03) Emil Wrenman (Victor Edström, Simon Hedlund). Andra perioden: 1–2 (12.30) Emil Lindqvist (Fredrik Svennas, Svante Nordberg), 1–3 (15.08) Joakim Landkvist (Albin Nylund, Calle Behm). Tredje perioden: 1–4 (05.25) Simon Hedlund (Albin Nylund), 1–5 SH, EN (08.58) Victor Edström, 1–6 PP (15.02) Marcus Collin (Carl Becker, Magnus Isaksson).
Skotten: 29–41
Utvisningsminuter: 10–8
Målvakter: Christof Von Burg (Sundsvall) 85,37%, John Westermark (Piteå) 96,55%