Piteå Hockey stoppades av Västerås i kvalserien 2018
2005 åkte Piteå Hockey ur allsvenskan som då blev en enda rikstäckande serie istället för norra och södra som den var uppdelad i fram till dess.
Året därpå kvalade Piteå och var nära, men ändå efter de tre bästa lagen som gick upp.
Sedan dess har kvalserien varit idel sorgliga historier för Piteå med följande facit som resultat:
2007 sist. 2013 sist. 2014 sist. 2018 sist. 2023 sist!
2024 har inte börjat speciellt skojigt heller. Efter inledande seger mot Vimmerby har Piteå åkt på tre raka förluster, varav två tunga tappade ledningar på bortais.
Det som smärtar är att Piteå har varit minst lika bra som samtliga motståndare i stora delar av matcherna, men ändå fått lämna isen med bitter eftersmak.
Utvisningar har straffat laget betydligt hårdare i kvalserien. I allettan hade Piteå ett smått osannolikt facit med endast ett insläpp i boxplay på 18 matcher. Helt galet bra. Men i slutspelets nio matcher hittills har det blivit åtta insläpp. Ett kvitto på att motståndet är tuffast möjliga på den här nivån.
Ifjol vann Nybro kvalserien med 19 poäng på tio matcher. Piteå har tagit fyra poäng på fyra matcher hittills så med tanke på fjolåret kan det faktiskt räcka med fem segrar av de sex matcher som återstår.
Svårt? Absolut.
Omöjligt? Absolut inte.
Och – det kan även finnas en andra chans. Ingen vet idag om alla lag i allsvenskan klarar elitlicensen. Ifjol underkändes Kristianstads ekonomi och laget flyttades ner till ettan. Det gav Kalmar, som slutade tvåa i kvalserien, en friplats. Kan hända i år också.
Hur än kvalserien slutar har Piteå Hockey överpresterat i år. Men om laget ska kunna vara med och kriga in i kaklet krävs även att spelarna känner stödet från läktarna. Piteå har några riktigt vassa och sevärda profiler som Carl Holmner Härgestam och Linus Hedman. De toppar poängligan i kvalserien med sex poäng var efter fyra omgångar.
Ett gott råd till alla hockeyälskare: passa på att se dem i den röda hemmadressen i LF Arena. Om inte Piteå går upp är risken stor att duon spelar i något annat lag på en högre nivå nästa säsong. Det gäller även nyckelspelare som Theo Keilin, Fredrik Granberg och Oscar Eriksson.
Mycket folk drar ännu mer folk till matcherna och gör allt så mycket roligare. Om publiken sluter upp kan det bli tre häftiga hockeyfester i LF Arena innan säsongen är över. Upp till bevis mot Hudiksvall tisdag kväll!
