Närapå alla lag hamnar i svackor under en säsong. En del tar sig ur genom hårt arbete och taktisk smartness medan andra sjunker i tabellen samtidigt som de väljer att inte titta sig själva i spegeln utan istället försöker lägga skulden på skrala resultat på ledare och medspelare.
Skellefteå svajade rätt kraftigt periodvis under första halvan av SHL. De stora namnen levererade inte som klubben och dess supporters vant sig vid, målvaktsinsatserna var sådär och det handlade också påfallande ofta om individuella misstag från backarnas sida. Skellefteå har dock lugnt och metodiskt arbetat vidare och helt plötsligt vände vinden. För målvakterna, för backarna och för tunga rutinerade anfallspjäser som Joakim Lindström och Oscar Möller.
Ingenting har kommit gratis. Skellefteå har jobbat hårt i kulisserna. Ett par forwardar har lämnat och ersatts av NHL-merietrade backen Roland McKeown plus hemvändaren Melker Karlsson. Två spelare som tillfört en hel del. Torsdag kväll jagar Skellefteå sin tionde (!) raka seger i SHL när Djurgården kommer på besök. Skellefteå som länge såg ut att få det svårt att plocka en topp sex-placering i tabellen är nu med kraftiga skridskoskär på väg mot topp fyra.
De mest stabila av de stabila SHL-gängen, Luleå Hockey, har förlorat fem av sina sex senaste matcher under "tunga" januari. Men den vinden vänder!
För alla oss oinvigda kom plötsliga flytten av världsmästaren Arttu Ilomäkis flytt till HV i måndags som en liten chock och omgående torgfördes den ena teorin efter den andra om tjafs i laget i sociala medier. I fallet Ilomäki kan det vara så enkelt att Luleå ansåg att den meriterade finländaren underpresterat och inte ville förlänga kontraktet. Alternativt att Luleå fick in på skärmen att han var klar för HV 71 kommande säsong.
Den "mumbo-jumbo" som klubbarna tillsammans med den spelare det gäller själva väljer att kommunicera ut visar sig väldigt sällan stämma överens med verkligheten när sanningen kommer fram runt hörnet, året eller ett par år senare.
Skellefteå har gått ut och meddelat att de kommer att bredda truppen med ytterligare en forward inom kort. Klubben har ju "tappat" Jacob Olofsson till Timrå och Tyler Morley till Linköping under grundseriens gång. Att även Luleå spetsar med en renommerad "sniper" efter Ilomäkis flytt tar jag för givet. Det blir spännande att se var norrklubbarna landar. Hur de lyckas med att fylla luckorna kan spela en stor roll inför guldkampen. Det köps, säljs och sparkas spelare hit och dit under pandemisäsongen och marknaden är på väg att svämma över. Därmed inte sagt att det är lätt att välja rätt. Den delen av lagbyggandet är lika svårt som alltid.
Piteå Hockey har tappat fem Allettan-poäng av tolv möjliga hemma i LF Arena under januari. Senaste förlusten mot Hanviken i lördags var ett bottennapp och förmodligen är det så att man överskattat Piteås offensiva slagstyrka. Förra våren avslutades säsongen med noll powerplay-mål på tolv försök i tre sudden death-matcher mot Tranås. I lördags skrevs siffran till åtta powerplay utan leverans även om Petter Mäkitalos reduceringsmål kom via byxan (!) i spel fem mot tre. Det är många som måste steppa upp när Piteå står inför fem tuffa uppgifter - med start onsdag kväll mot Östersund - inom loppet av tio dagar.