När säsongen drog igång i höstas hade J20-laget färre spelare än någonsin.
– Vi började med 13-14 utespelare och har fått slita hela säsongen med att få ihop tillräckligt med folk på både träningar och matcher. Vi har fått hjälp av både a-laget och J18-laget annars hade det aldrig gått, säger Tomas Stark.
Serien fram till jul bestod av åtta lag där de fyra främsta gick vidare till "Topp 8-serien". Och det klarade Piteå i och med en tredjeplats.
– Killarna har gjort fantastiska prestationer, både i grundserien då vi lyckades komma trea trots en knackig start och sedan har de fortsatt att leverera i Topp 8-serien där vi slutade fyra och är klara för play off.
Inte bara spelarmässigt har det varit tunt. Det är endast tre ledare i J20-laget, förutom Tomas Stark huvudtränaren Christer Sjöberg och materialförvaltaren Jonas Aasa.
– Det är klart att vi ledare också har fått kämpa, det handlar om sjukt många timmar. Men det är ganska enkelt med en så fin grupp och när det dessutom har gått så bra, säger Stark.
I Topp 8-serien stack Piteå ut som det enda lag som lyckades ta tre poäng mot vinnaren Björklöven. Det blev en spektakulär match i LF Arena där Edvin Norman gjorde fyra raka mål i slutet då Piteå fick från 4–4 till 8–4.
Förutom Edvin Normans 28 poäng på 14 matcher efter jul märks andra fina individuella prestationer som Olle Wilhemssons 14 mål på elva matcher och Gustav Nordlunds 16 poäng på tio matcher.
Vad sticker ut med gänget?
– Jag skulle säga lagspelet, jobbet tillsammans där vi har en bra mix med skickliga spelare som kan avgöra matcher samtidigt med andra som jobbar stenhårt i varje byte, backcheckar och täcker skott. Men den allra största grejen är nog framför allt att vi har så kul tillsammans.
Några framtida a-lagsspelare?
– Ja, det hoppas jag. Det krävs mycket för att bli en komplett spelare, men flera av de här killarna har nycklarna till det.
På lördag är det play off-match hemma mot Sundsvall och dagen efter är det returmöte på bortaplan.
– Tyvärr har vi åkt på några långtidsskador så det blir oerhört utmanande med en liten trupp att ta sig an Sundsvall. Men hur det än går har säsongen varit över förväntan, både vad gäller hur roligt det har varit och även resultatmässigt, säger Tomas Stark.