Mikael Aaro är assisterande tränare tillsammans med Barry Smith i Djurgården.
Det var inte bara spelare från Skellefteå AIK som attraktiva på marknaden. Klubben tappade båda tränarna, Stefan Hedlund och Mikael Aaro. Den förre J20-tränaren har nu påbörjat sin andra SHL-sejour som tränare. Han debuterade som tränare i SHL i Karlskrona för ett antal säsonger sedan.
Nu är han i Djurgården och har bytt ut Norrland mot huvudstaden.
– Det är en väldigt vacker stad. Jag bor bra till och har nära till allt, även till hallen.
Pitesonen tränar Djurgården tillsammans med gamle DIF-profilen Nicklas Falk och legendaren Barry Smith.
– Det är en fantastisk möjlighet att få jobba med någon som har sådan enorm erfarenhet som Barry. Det finns enormt mycket att lära sig. Samtidigt är han väldigt ödmjuk och ger oss utrymme.
Nordamerikanen har en gedigen erfarenhet. 69-åringen har hela fem Stanley cup-segrar på meritlistan och har god erfarenhet av svensk hockey. Dessutom har Smith även hunnit ha en stor roll i St Petersburgs organisation.
Vad har du för roll?
– Backarna är min prioritet och jag sköter ju även coachningen av dem under match. Sedan är jag väldigt involverad i både det defensiva spelet och boxplay, men vi arbetar tillsammans med allt.
Förutom Aaro är det många spelare som på ett eller annat sätt har en koppling till Skellefteå AIK. Målvakten Mantas Armalis, Marcus Sörensen, Linus Andersson, Marcus Högström och Rasmus Bengtsson.
Den sistnämnde tränade med Skellefteå AIK under försäsongen 13/14, men var utlånad till Västerås och blev aldrig aktuell att ha på rostern. Inför den här säsongen, är Rasmus Bengtsson en av Djurgårdens mest spännande spelare.
– Han har imponerat under försäsongen. Sedan gjorde han ju flest poäng av backarna i Hockeyallsvenskan under fjolåret. Han har potential.
Marcus Sörensen blev nyligen ett viktigt tillskott i truppen för Djurgården. Han har varit NHL-spelare i San José Sharks de fem senaste säsongerna, men vänder nu tillbaka.
– Positivt på många sätt. Det är en högkvalitativ spelare och en profil. Han kommer in med ny energi och är viktig med tanke på att Josefsson inte spelar.
Djurgården inledde med en 2–5-förlust mot Skellefteå AIK i den första omgången av SHL.
Den 16 september möter Skellefteå AIK–Frölunda i den andra omgången. För Luleå väntar match mot Frölunda den 18 september.
Mikael Aaros SHL-resa med Djurgården forsätter med Linköping borta torsdag.