Sent under onsdagskvällen kom uppgifter i utländska medier att JVM skulle avbrytas efter bara tre dagar på grund av virusspridningen. Flera lag har drabbats av insjuknade spelare varpå matcher ställts in och vid 22-tiden blev det officiellt att turneringen ställs in.
– Det är tråkigt naturligtvis, framförallt för killarna och Tomas Montén som gör sitt sista mästerskap som förbundskapten. Han kunde inte vara med i fjol när han fick covid så det känns tufft, säger Juniorkronornas assisterande förbundskapten Henrik Stridh bara några minuter efter beskedet.
Han är till vardags assisterande tränare för Luleå Hockey men fick likt Montén stanna hemma i fjol sedan han fick covid-19. Att detta besked kom har föregåtts av spekulationer sedan både Tjeckien och Ryssland drabbats under onsdagen.
– Det var i den andra gruppen under morgonen och man undrat hela vägen hur det ska bli. Vi har förberett oss för att möta USA och sedan var det ett möte om att ställa in. Sedan har vi väntat på officiella beskedet, berättar Stridh.
Vardagen på mästerskapet har varit annorlunda eftersom spelarna lever i en bubbla där kontakten med omvärlden är minimerad för att undvika smittspridning.
– Det är ju stor smittspridning och vi har levt i en bubbla men viruset sprids ju snabbt. Vi har varit på hotellet som inte varit en bubbla och man kan diskutera hur bublan varit. Det är min första och förhoppningsvis sista erfarenhet på en turnering under en pandemi, säger Stridh och fortsätter:
– Vi har gjort allt i vår makt för det är munskydd på, vi är på våra våningar och på våra rum. Det är folk hela tiden på JVM hela tiden och att det skulle bli smittspridning behöver man inte vara Einstein för att förstå. Ingen visste att det skulle dra iväg fort och det är lätt att vara kritisk. Det är en stor apparat att stänga ett hotell och jag tror smittan skulle kommit ändå.
I laget spelar även Luleåmålvakten Jesper Wallstedt som varit förstemålvakt under turneringen. Han och Sverige hann bara spela två matcher där man slog Ryssland med 6–3 i premiären följt av 3–0 mot Slovakien senast.
– Vi börjat turneringen bra och det känns som att vi har en grupp som hade kunnat göra något roligt av turneringen. Sen är det ett beslut som kommer från myndigheterna här i Kanada, de ser väl det som en säkerhetsrisk. Jag vet inte riktigt, jag tycker det otroligt tråkigt, säger Wallstedt till TT.
Hans Luleålagkamrat Olli Nikupeteri är med i Finlands trupp och laget från vårt östra grannland spelade tre matcher innan onsdagens besked. Nu väntar hemfärd för de tre representanterna från Luleå och ingen mer chans för killarna födda 2002 att spela JVM.
– Vi har fokuserat på att hålla oss friska men killarna har gjort ett jättebra jobb och det har de andra lagen också. Det har varit testning varje dag och många får aldrig chansen att spela ett JVM igen, säger Henrik Stridh.
Hur har tillvaron sett ut där annars?
– Vardagen är ganska tråkig (skratt). Det är test på morgonen, frukost, träning på hallen och sedan tillbaka på hotellet. Sedan sitter vi på rummen. Det blir långa dagar men jag tycker ändå killarna har hållit uppe det bra. Det är inte det roligaste man gjort i sitt liv att åka när man sitter instängd. Vi var glada att vi fick spela JVM men nu blev det ett tråkigt avslut.
JVM-truppen
Målvakter: Jesper Wallstedt, Luleå, Calle Clang, Rögle, Jesper Vikman, Vancouver Giants.
Backar: Leo Lööf, Ilves, Emil Andrae, HV71, Anton Olsson, Malmö, Måns Forsfjäll, Skellefteå, Victor Sjöholm, HV71, Joel Nyström, Färjestad, Simon Edvinsson, Frölunda, Helge Grans, Los Angeles.
Forwards: Daniel Ljungman, Linköping, Fabian Lysell, Vancouver Giants, Åke Stakkestad, Bik Karlskoga, William Eklund, Djurgården, Oskar Olausson, Barrie, Theodor Niederbach, Frölunda, Isak Rosén, Leksand, Albert Sjöberg, Södertälje, Elias Stenman, Skellefteå, Oskar Magnusson, AIK, Daniel Torgersson, Frölunda/AIK, Elliot Ekmark, Linköping, Zion Nybeck, HV71.