I slutet av oktober värvade Luleå Hockey 37-årige Sami Lepistö. Den finländske klassbacken, som spelat 186 NHL-matcher, 529 KHL-matcher och tre OS-turneringar, har sedan han kom till klubben gjort succé.
På 13 matcher har han gjort 12 poäng (1+11) och stått för en stabil försvarsinsats.
– Vi är supernöjda med vad han har presterat. Han har tillfört mycket och är väldigt bra i omklädningsrummet också. En superfin kille som är lugn och trygg både på och utanför isen, säger Luleå Hockeys vice general manager Ulf Engman.
Sami Lepistö värvades från Jokerit där han spelat de fyra senaste säsongerna. Ifjol blev det totalt 31 matcher och trots att det var ett tag sedan han kände på matchtempot så har han snabbt kommit in i Luleå.
– Verkligen, fantastiskt bra. Att spela så här bra i den åldern fast han inte spelat med något lag på länge är väldigt imponerande, säger Ulf Engman.
Sami Lepistös kontrakt sträcker sig säsongen ut. Han har tidigare berättat för Sporten att han inte vet om det blir någon fortsättning i Luleå efter det.
Sportchefsduon Ulf Engman och Stefan "Skuggan" Nilsson jobbar för att få honom att stanna i Luleå och har gjort sitt första drag.
– Vi har sagt att vi naturligtvis är intresserade. Spelar man så här bra så spelar det ingen roll vilken siffra det står i passet. Han brukar fatta sina beslut efter säsongen så det är troligt att det blir så nu också, säger Engman.
Ni kommer vänta in i det sista alltså?
– Ja, jag skulle tro det. Vi har meddelat att vi är jättenöjda och kan tänka oss en fortsättning, men längre än så har vi inte kommit och det lär vi inte heller göra på ett par månader.
Har ni råd att behålla honom?
– Ja, det tror jag går att lösa. Det hänger mer på om han ska åka ett år till utomlands eller inte. Vi får vänta och se.
Luleå har varit hårt skadedrabbade under säsongen och i dagsläget är Erik Gustafsson på frånvarolistan. Men lagkaptenen ser ut att göra en snabb comeback då de första undersökningarna gav positiva besked.
– Vi vet inte till hundra procent men vi hoppas han är med och spelar matchen på annandagen, säger Engman.
Juhani Tyrväinen missade matchen mot Rögle på grund av sjukdom och det är osäkert om forwarden kommer till spel mot Malmö på lördag.