Luleå Hockey juniorerna Jonathan Reinholdt (målvakt), Olle Skogfält och Joel Kant går en spännande vecka till mötes. För under torsdagen reste de ner till Enköping där det nya U18-landslaget ska bildas. 46 spelare är uttagna i den preliminära truppen innan hälften ska bort till Hlinka Gretzky Cup som går av stapeln i Břeclav, Tjeckien och Piest'any, Slovakien mellan 2–7 augusti. Det är tre riktigt laddade juniorer som, berättar att ett läger nog aldrig varit så viktigt som nu.
– Alltså de i landslagsledningen har ju knappt sett oss spela det senaste året, så mycket kommer hänga på hur det ser ut den här kommande veckan, säger Joel Kant.
– Det blir lite som en nystart i landslagssammanhang för när vi jag och Joel var med i U16 var det två år sedan och mycket har nog hänt sedan dess. Det känns som en evighet sen, säger Olle Skogfält.
En som gör sitt första landslagsuppdrag är målvakten Jonathan Reinholdt som vanligtvis huserar i Luleå Hockeys J18-lag och han som målvakt har om något en ännu tuffare konkurrenssituation.
– Det kommer bli jäkligt tufft. Bara två av sex målvakter kommer med, men skulle det vara så att man inte blir uttagen i nästa steg så får man lära sig av det, säger Reinholdt.
Efter drygt nio månader utan riktiga matcher får de tre killarna nu chansen att visa upp sig i fyra internmatcher under det åtta dagar långa lägret. När Sporten träffar killarna har de fått låna Coop Norrbotten Arena för att iallafall ha stått på is under den senaste månaden som annars präglats hårt av fysträning på egen hand.
– Det känns som om vi bara har kört fysträning i ett år. Det är tufft att göra när det känns som att man inte tränar till några matcher, säger Joel Kant.
17-åringarna missar nu inledningen av Luleå Hockeys uppstart som samtliga drar igång i inledningen av nästa vecka. Olle Skogfält och Joel Kant kommer tillhöra J20, medan Jonathan Reinholdt spelar i J18-laget.
– Jag tycker vi har ett väldigt bra lag i J20 och det är verkligen inte givet att vi tar plats där, men målet är att förhoppningsvis spela in sig i laget där. Vi hann ju inte göra det knappt ifjol, säger Olle Skogfält.
När spelar ni i A-laget?
– Det realistiska är väl 2–3 år, men förhoppningsvis innan dess, säger Skogfält.
– Visar man framfötterna så finns alltid chansen innan dess, säger Joel Kant.