Mikael Aaro, tränare och sportchef i Piteå.
Liret leker för Piteå Hockey just nu som trotsar odds och tips genom en överraskande serieledning i allettan efter sex segrar på sju matcher.
– Det är inte många som har förväntat sig det, många var ju tveksamma om vi ens skulle ta oss till allettan. Vi började säsongen lite knackigt men sedan har vi tagit steg framåt hela tiden, säger Mikael Aaro.
Nyckeln till framgång?
– Vi har en högre lägstanivå jämfört med förra säsongen. Vi har blivit jämnare och lyckas hålla en hög nivå i många matcher och en nyckel till det är att vi orkar spela med hög intensitet i 60 minuter. Och vi gör det dag efter dag, många är väldigt bra tränade och det gör att de orkar hålla fokus uppe. När vi håller vår högsta nivå kan vi slå alla, det har vi bevisat.
Det finns egentligen bara en sak som inte lirar som det ska. Spelet i numerärt överläge.
– Vi spelar alldeles för dåligt i powerplay, det har varit haltande hela säsongen. Det gäller att hitta en känsla att vi litar på vad vi kan, kanske förenkla mer och komma till fler avslut. Men förutom det är det mycket som är väldigt bra, det är en styrka att vinna matcherna i 5 mot 5-spel.
Just nu är Piteå inne i ett tio dagars långt matchuppehåll när andra lag spelar på som vanligt.
– Det känns okej. Man vill ju spela matcher men på ett sätt är det skönt att kunna slappna av och kunna träna ordentligt. Vi kör på hårt under veckan och så får vi vila kroppar och huvud till helgen, det är också viktigt.
Jacob Sundin, ursprungligen från Skellefteå, blir som sagt den nionde spelaren som förlänger kontraktet i PHC.
– Han kom till oss från Vimmerby lite stukad ifjol. Det är inte alltid enkelt att spela sitt första seniorår och han hade även skadeproblem. Men efter en operation har han kommit tillbaka, växt mer och mer och blivit mer stabil när han kan spela utan smärta, säger Mikael Aaro.
Skönt med många kontrakt på plats?
– Ja, vi vill få mer kontinuitet i vårt lagbygge. Ifjol fick vi byta ut 12-13 spelare och vi vill inte hamna i samma situation igen så nio klara hittills känns bra.
De som har kontrakt över säsongen 2024-2025 är:
Backar: Linus Lindmark, Henrik Claeson, Edward Björk.
Forwards: Petter Mäkitalo, Albin Nylund, Kalle Strömbäck, Gustav Nordlund, Joakim Landkvist, Jacob Sundin.