Mario Kempe har kommit till Luleå Hockey med en hel del press på sig själv. Med sin meritlista finns det förhoppningar att han ska ge framförallt Luleås Hockeys offensiv en skjuts framåt.
Det var knappa elva månader sedan han spelade en match senast och därmed var hans egna förväntningar så höga.
– Det känns skönt att ha första matchen avklarad, så klart var det tufft eftersom jag inte spelat på så länge. Men jag tycker laget gjorde en helt okej match men så klart lite tråkigt att vi förlorade en poäng på straffarna, säger Kempe efter matchen.
Kempe fick spela center mellan Leo Komarov och Linus Fröberg i Luleås andralina.
Vad säger du om din egen insatts?
– Den är inte bra, men samtidigt lite förståeligt. Men jag försöker se det positivt och nu kommer det bara bli bättre och bättre, säger han.
Hur många procent av Mario Kempe fick vi se i dag?
– Jag har mycket mer att ge, men det är svårt att sätta några procent på det. Nu är jag inne i det och det blir bättre när jag kommer in i matchtempo mer och mer, säger han.
Kempe blev poänglös i matchen och brände dessutom en av Luleås tre straffar i straffavgörandet.
– Tanken var inte att göra så där på straffen. Jag trodde man spolade isen här innan men man struntar tydligen i det och tar bort den lilla underhållningen man kan få. Det känns som att de bara vill få matchen överstökad, säger han och fortsätter:
– Jag kände att det inte var läge att börja dribbla när isen var så där dålig, säger han om sitt skottförsök som Saik-målvakten räddade.
Det andra nyförvärvet, Tomi Sallinen, klev in i fjärdelinan som center. Bredvid sig hade han Joonas Rask och Olli Nikupeteri.
Fjärdelinan spelade aggressivt och var framgångsrika i sin forechecking flertalet gånger. Sallinen var också nära att bli målskytt två gånger om när han kom i bra skottlägen i slottet.
– Jag är besviken att vi inte kunde vinna matchen. Men tittar vi lite bortom resultatet så tycker jag vi gör det bra. Skellefteå fick spela så många gånger i numerärt överläge och vi kommer ändå härifrån med en poäng. Det är bättre än inget, säger finländaren.
Skellefteå kom till matchen med åtta raka segrar men Sallinen var inte superimponerad av motståndet.
– Jag tycker vi spelade bra. Men vi kan inte ta så här många utvisningar, det kostar för mycket, säger han.
Vad tycker du om din egen insats?
– Den var helt okej. Jag har bara haft en morgonvärmning med laget och allt är nytt här. Men i slutändan handlar det bara om hockey och jag tycker det kändes bra. Men visst har jag saker som jag kan förbättra, säger Tomi Sallinen.
Han är inte orolig, trots att Luleå har en fyra matcher lång förlustsvit i SHL.
– Fortsätter vi spela som i dag så kommer vi ta trepoängare.