Med fem spelare skadade; Albin Thyni Johansson, Nils Gustafsson, Erik Wikgren, Joakim Högberg och Ludvig Warg plockade Piteå in ett helt gäng juniorer som följde med i bussen till Kalix. Backen Edvard Björk och forwarden Hugo Boman gjorde a-lagsdebut i hockeyettan för Piteå.
Årets upplaga av Kalix marknadsförs som "den bästa upplagan någonsin" och laget har börjat bra också – toppade tabellen inför mötet med Piteå.
För Piteå var det viktiga poäng på spel i jakten på en åtråvärd biljett till allettan och laget tog också ledningen i första perioden, mål av Petter Mäkitalo efter 15.38.
– Skönt mål, det var bra spel innan och pucken studsade fram till mig så det var bara att dra in den i tom bur, sa Mäkitalo om målet.
Carl Becker hade chans att göra mål på straff innan dess, men hans dragning slutade med att pucken träffade utsidan av stolpen.
– Vi kom ut och tävlade på ett bra sätt, sa Andreas Karlsson om första perioden.
I andra perioden handlade det mesta om Kalix, som välförtjänt kunde vända till 2–1 efter mål av John Hansson och Ville Erixon. Försvarsspelet klaffade inte alls för Piteå i mittronden.
– Kalix gick hårt där och vi började tappade puckar som gjorde att de växte in i matchen.
Men Albin Nylund lyckades kvittera för Piteå innan paus, 2–2. Ett fint mål med läckert förarbete av juniorerna Hugo Boman och Elias Lundberg.
– Verkligen jättefint. Och vi hittade tillbaka in i matchen efter powerbreaket, menade Karlsson.
6.11 in i tredje perioden tryckte Emil Wrenman in 3–2 och Piteå var på väg att ta hem alla tre poäng från toppmötet.
– Vi sa att vi skulle ha stort tålamod, vi tajtade till försvarsspelet och det lyckades ju nästan hela vägen.
Men då bara 86 sekunder återstod av tredje perioden orkade inte ett tröttkört Piteå stå emot – Christoffer Björk kvitterade till 3–3. Fullt rättvist å andra sidan.
Sudden death blev mållöst, där Kalix hade bästa chansen, och straffar fick avgöra.
Efter tio raka missar var det Magnus Isakssons tur. Han satte sin men Kalix kvitterade. Isaksson tog hand om nästa straff och satte även den – men Kalix kvitterade.
Straff nummer tre lyckades rutinerade Isaksson också sätta bakom målvakten Marcus Johansson som lär drömma mardrömmar om Isaksson inatt. Och då Kalix Johan Petterson missade sin andra straff var matchen vunnen för Piteå.
– Jag har aldrig gjort tre straffmål en och samma match, sa en nöjd Magnus Isaksson innan han medgav:
– I dag hade vi en del tur, men så är det i ishockey.
Sju lag är med i racet och det blir en rysare in i det sista innan platserna till allettan är klara.
– Riktigt skönt att vi lyckades ta två poäng, det är ju viktigt i en så jämn tabell där många lag är med och slåss, sa Andreas Karlsson.
Magnus Isaksson blev matchvinnare med sin häftiga strafftrippel. Likaså målvakten John Westermark som storspelade och räddade 45 av 48 skott under själva matchen – och sex av åtta straffar.
– John är förstås jätteviktig och stabil, inget snack om det, sa Karlsson, som matchade sex juniorer mot Kalix – varav två debutanter.
– De gjorde det jättebra, berömde han.
Snacka om lagprestation av Piteå.
Kedjan med Petter Mäkitalo, Emil Wrenman och Victor Edström fortsätter dessutom att glänsa spelmässigt och svarade även för två mål.
Men hela laget visade stark moral och hårt arbete – det lyckades vända tillbaka matchen. Poängen förde upp Piteå till tredje plats inför lördagens nästa insats hemma mot tabelljumbon Vännäs på lördag.
– Det är bara att äta och vila och ladda om igen, nu blir det en kort och skön hemresa med bussen, sa Andreas Karlsson mellan tuggorna då han satt och åt segermåltiden efteråt.
Med fem skadade spelare har dock Piteå nyförvärv på gång. Några nya ansikten väntas dyka upp på torsdagens träning i LF Arena, läs mer på pt.se då det är dags.