För det var i måndags Luleå hade sin stora chans att gå till semifinal. Matchboll och ledning 2–0. Men Luleå tappade och förlorade. Och under tisdagen fortsatte Skellefteå på sin inslagna väg. Hemmalaget var snäppet vassare i den sjunde och avgörande kvartsfinalen.
– Match 4 är vi också bättre laget och faller på eget grepp. Just nu är jag tom och besviken, säger lagkaptenen Erik Gustafsson efter en match som slutade 3–1 till Skellefteå.
– Det är ganska slumpartade mål de gör. De får något att gå på som ger dem energi och det blev extra tufft för oss.
Rickard Hugg tog vara på en studsande puck till 1–0. Joakim Lindström snappade åt sig pucken efter slarv i mittzon från Luleåspelare och gjorde 2–0. Pär Lindholm tog vara på ytterligare en retur och gjorde 3–0. Tre mål som Luleå Hockey inte kunde matcha. Och även om Isac Brännström reducerade blev det aldrig någon spännande forcering.
– Vi lyckades inte skapa de heta chanserna. Vi hade riktigt dåligt powerplay och lyckades inte ge någon energi till laget där heller, säger Erik Gustafsson, vars Luleå Hockey nu är utslaget ur SM-slutspelet.
– Vi står upp bra och gör en väldigt bra kvartsfinalserie mot ett av de mest favorittippade lagen i slutspelet som har haft ett väldigt bra 2021.
Det tuffa matchschemat har tagit hårt på kroppen, säger Gustafsson.
– Sjunde matchen på nio dagar eller vad det är (tio, reds. anm.). Det har varit extremt krävande, det är inte optimalt. I ett slutspel som man har krigat för hela säsongen blir det lite surt att det är så här, det blir lite slumpartat tycker jag. Men det är inget SHL eller någon annan rår för, det är på grund av corona såklart. Men att spela så många matcher är extremt krävande. Jag tycker ändå att vi och jag har gjort allt vi har kunnat och gjort vårt bästa. Tyvärr räckte det inte i dag.
Skellefteå vann matchserien med 4–3 och får nu möta Rögle BK i semifinalen.
– Det är oerhört tufft att förlora, speciellt mot Skellefteå. Speciellt på det sättet vi gör. Vi hade 2–1 och 3–2 i matcher, säger Erik Gustafsson.
Matchfakta
Skellefteå–Luleå 3–1
(2–0, 0–0, 1–1)
Kvartsfinal 7/7: 4–3 till Skellefteå.
Första perioden: 1–0 (14.43) Rickard Hugg (Linus Lindström, Jonatan Berggren), 2–0 (18.39) Joakim Lindström. Andra perioden: –. Tredje perioden: 3–0 (47.32) Pär Lindholm (Oscar Möller, Adam Wilsby), 3–1 (57.05) Isac Brännström.