Under seniorlaget har Piteå två juniorlag, det äldre J20 och det yngre J18. Efter en tredjeplats i kvalet blev det klart att Piteås yngre juniorer flyttas ner från en serie som heter J18 Regional Norr till en serie som heter J18 Division 1.
– Självklart ville vi hålla laget kvar och gjorde en del för att klara det men när laget nu hamnar där måste man se framåt och göra något bra av det, säger Mikael Aaro.
I Regional Norr ställs lagen mot tuffast tänkbara motstånd fram till jul med elitlag som Luleå, Skellefteå, Björklöven, Modo och Timrå. I den lägre division 1-serien blir det istället motstånd som till exempel Kågedalen, SK Lejon, Brooklyn och Kiruna.
Mikael Aaro menar att det inte bara är ett minus att spela i en enklare serie mot sämre lag.
– Det finns två sätt att se på det här. Det är mer attraktivt och enklare att rekrytera spelare utifrån på juniorsidan om man spelar i en bättre serie. Men det har varit en tuff säsong för vårt J18-lag med många förluster. I en sämre serie får man utveckla andra sidor av spelet och äga pucken mer och även vinna fler matcher som gör att man får ett bättre självförtroende.
Nästa säsong är spelarna i J18-laget huvudsakligen födda 2007 och 2008. Vill det sig väl och det går bra i division 1-serien kan laget ta sig tillbaka till den regionala serien redan under säsongen.
Det är klubbens målsättning.
– Fram till jul spelar man om en plats upp till den bättre serien så det finns en möjlighet att ta sig upp redan då. Men i spelarutvecklingen handlar det främst om att träna bra och bedriva en bra verksamhet där och gör man det blir det bra oavsett vilken serie man spelar i. Då utvecklas både individen och laget på ett bra sätt.
Det är förstås oerhört viktigt både sportsligt och ekonomiskt att fostra egna spelare till a-laget.
J20-laget har gjort en bra säsong. Finns det spelare där som är aktuella för a-laget?
– Det finns potential i J20-laget och det vi gjorde ifjol var att bjuda in flera juniorer till barmarksträning med a-laget under sommaren och försäsongen. Samma tanke finns inför kommande säsong. Sedan får man se till hösten om det är någon eller några som kan få en plats i a-laget, säger Aaro som nu lämnar Piteå för att bli sportchef i allsvenska Nybro.