Inför förra säsongen valde Michelle Karvinen länge mellan en återkomst till Luleå Hockey/MSSK, spel i Kina, eller med Lugano. Det slutade med det sistnämnda. Ett beslut hon inte ångrar i dag.
– Det var bra för mig. Det hade varit lite tufft med hjärnskakningar. Så jag kände att jag behövde ombyte. Få göra något nytt, få lite ny energi, en ny stad. Jag tyckte det var jättekul att få uppleva Lugano och Schweiz. Det var utvecklande som hockeyspelare och människa, säger Karvinen.
Om ett halvår väntar OS i Peking. Då valde hon att se sig om efter andra alternativ.
– Inför OS-säsongen kände jag att ligan inte är bra nog. Jag ville ta ett steg till och hitta någon annanstans att spela.
Det blir istället spel i den ryska ligan med den kinesiska klubben KRS Vanke Rays.
– Jag kommer ge det en chans till. Jag har hört väldigt mycket bra om laget. Det är en bra liga i Ryssland. Kul upplevelse, som jag ser väldigt mycket fram emot, säger hon.
Det innebär också att hon återförenas med Emma Nordin och får spela med Michela Cava.
– Emma är en av mina allra bästa vänner, också den bästa lagkompisen jag haft i min karriär. Vi pratade länge om att det skulle vara kul att få spela tillsammans igen, om det då var i Luleå eller någon annanstans. När jag lämnade Luleå sa vi det. Det skulle inte vara sista gången vi spelade ihop. Jag är så glad att jag får göra det här med Emma, säger den finländska forwarden.
Karvinen berättar att en återkomst till Norrbotten var aktuell. Även den här sommaren.
– Vi har pratat hela tiden. Jag har hela tiden känt, om möjligheten kommer att det är något jag skulle vilja göra. Det här kanske är sista chansen, i och med att det en OS-satsning. Han (Mikael Forsberg) förstod och stöttade, men såklart. Han hade hoppats att vi båda skulle spela i Luleå Hockey. Men det är så mycket mer än på ett sportsligt plan.
Hon utvecklar:
– Det är ett tufft beslut att lämna. För min del är det bästa beslutet jag har tagit, att flytta dit. Luleå är vår klubb. Man vill inte bara lämna. Det är inte bara sportsligt. Det är personligt. Man kommer så nära alla runtomkring. Det var väldigt speciellt för oss båda.
Är det fortfarande aktuellt att återvända någon gång?
– Det är det alltid. Jag kommer alltid vara öppen för Luleå. Samtidigt har jag spelat länge nu. Jag tar ett år i taget. Så får man se vart livet tar en. Om jag är där, vill jag kunna känna att jag kan ge hundra procent. Med lite skador på sista tiden har jag lärt mig att ta ett år i taget.
Under den stundande säsongen kommer Karvinen ha chans på fyra titlar. Först det uppskjutna ligaslutspelet från i våras. Sedan både VM och OS med finska landslaget. Därefter det ordinarie slutspelet under nästa vår.
– Det är helt galet. Jag pratade just med min familj om det. Vi samlas nu i augusti, sen är det bara full gas. Så får man ta semester nästa sommar. Jag ser väldigt mycket fram emot det här.
Ännu inga tankar på att lägga skridskorna på hyllan?
– Nej, inte alls. Jag känner att vi aldrig haft ett så här bra lag med Finland. Det är det viktigaste året, kanske i min karriär. Det är också därför jag tog möjligheten att träna med killar innan OS. Jag känner att det är det som kan göra mig bättre, kanske det bästa jag någonsin varit. Just nu tänker jag inte på det.