Nu under det tredje och sista året innan avtalet löper ut mellan ATG och ligaorganisationen hockeyettan har bråket även börjat få sportsliga konsekvenser i och med att föreningar har börjat bojkotta och vägra spela bortamatcher mot lag som inte följer de befintliga tv-avtalet mellan ATG och hockeyettan.
Johanna Åberg är marknadschef på ATG, och har naturligtvis följt den senaste utvecklingen i konflikten.
– Vi tycker det är jättetråkigt att situationen är som den är och vi hoppas så klart att de ska komma fram till en lösning. Konflikten har ju pågått en tid nu, säger Johanna Åberg och fortsätter:
– Vi skulle självklart önska att alla var överens och att fokus i stället låg på det sportsliga.
Med tanke på att Boden Hockey och Karlskrona HC inte följer det befintliga avtalet utan direktsändersänder matcherna på sina egna plattformar så drabbas övriga klubbar av en ekonomisk förlust. Men det är inte något som ATG kan påverka, utan det ligger på ligaorganisationen hockeyettans bord, menar Åberg på ATG.
– Det går aldrig några pengar från oss till föreningarna. Vi har köpt sändningsrättigheterna i en klumpsumma centralt till hockeyettan. Sen hur hockeyettans avtal med föreningarna ser ut, det får hockeyettan svara för, säger Åberg.
Men i slutändan drabbas även ATG eftersom de går miste om att sända matcher som de enligt avtal har betalat för att sända.
Ni som huvudsponsor måste väl kunna sätta press på ligaorganisationen att lösa konflikten?
– Vi är ju egentligen ingen part i konflikten eftersom vi bara har ett avtal med hockeyettan. Men det är klart, varken vi, hockeyettan eller klubbarna tjänar ju på att det är en konflikt, säger hon.
Men hur påverkas ATG:s varumärke att ständigt förknippas med konflikten?
– Det är självklart att jag önskade att situationen var annorlunda men vi klarar det här också tror jag. Jag tror vi, hockeyettan och klubbarna vill samma sak, att det ska finnas ett klart och tydligt regelverk för det här så man slipper bråka, säger Åberg och fortsätter:
– Men jag tror att konflikten drabbar hockeyettan mycket värre än vad den drabbar oss på ATG.
Hur fungerar samarbetet mellan ATG och ligaorganisationen?
– Jag tycker vi har ett väldigt bra samarbete. Vi har haft och har en tät dialog där vi jobbar för att framförallt nå vårt gemensamma mål att nå ut och direktsända våra matcher. Vi direktsände nästa 1 000 matcher förra säsongen och vi vill få så hög tillgänglighet som möjligt för fansen, säger marknadschefen.
Men i ärlighetens namn är det inte bara ligaorganisationen och föreningarna som har skapat turbulensen. I maj 2020 bidrog huvudsponsorn ATG själv till att det blev ordentligt oroligt i leden för hockeyettan och dess medlemsföreningar. Då basunerade ATG ut att samarbetet med ligan var över – detta trots att det återstod två år av det centrala avtalet.
– Vi behövde reda ut vissa otydligheter som vi hade, säger Johanna Åberg.
Vilka var otydligheterna?
– Det var inte allt som var helt klart vad som gällde i avtalet. Det var inte så jättekonstigt egentligen, det var mycket som hände med coronaviruset vilket ledde till stora förändringar i samhället. Men vi redde ut den tvisten och fortsatte vårt samarbete med ett förtydligat och uppdaterat avtal, säger hon.
Efter att det nya avtalet var uppdaterat var alltså ATG tillbaka som huvudsponsor vilket innebar att ligaorganisationen enligt uppgifter inte tappade de 18 miljoner kronorna i sponsorstöd.
Stämmer det att hockeyettan stämde er för kontraktsbrott och att det var därför ni kom tillbaka?
– Jag känner inte till att vi ska ha blivit utsatta för någon sådan påtryckning. ATG:s ambition var hela tiden att fortsätta samarbetet med hockeyettan men med förtydligade villkor.
Det treåriga avtalet mellan ATG och hockeyettan löper ut efter den här säsongen.
Hur ser ATG på framtiden?
– Vi har ingen intention att bryta det avtal som ligger nu. Vi har en pågående dialog med hockeyettan där vi kommer fortsätta att ha en avtalsdiskussion för ett kommande avtal.
Det kan bli att ni förlänger avtalet som huvudsponsor?
– Ja, så kan det bli. Eftersom avtalet är inne på sista året så kommer vi fortsätta att prata om ett fortsatt samarbete, det är där vi är nu, säger Johanna Åberg, marknadschef på ATG.