Det blev ingen utlåning till Björklöven för Axel Holmström, som helt enkelt inte ville till topplaget i hockeyallsvenskan. Nu berättar han om den händelsen och den historiska säsongen.
När Vasa Sport ville sälja Axel Holmström, var Björklöven den klubb som budade hårdast.
– Det var lite turbulent ett tag, säger Holmström.
Han sommartränade på egen hand, men kom bättre tränad än någonsin till Vasa Sport i höstas. Där parades han ihop med svenskarna Simon Hjalmarsson och Jens Lööke, vilket blev en jättesuccé.
Trion bar fram Vasa, som kunde ha varit på väg mot en historiskt stark säsong. Holmström noterades för hela 40 poäng på 49 matcher och tillhörde en av hela ligans toppar.
Klubben valde, kontroversiellt nog, att börja hyra ut spelare, trots att det fanns en teoretisk möjlighet att nå slutspel. En åtgärd som inte blev populär bland fansen.
– Det är ju lite speciellt här i Finland att det går att göra så. Klubben såg ju så klart en möjlighet att tjäna pengar och de ville ju förstås sälja mig till högstbjudande klubb.
Den klubben ryktades vara Björklöven, som passade på att låna in Jens Lööke.
Det blev ju en jättenyhet att du var aktuell, vad hände?
– Det var rätt rörigt där ett tag. Att spela där var ju inte min prioritet, jag är ju Skellefteå AIK-fostrad. Jag har full förståelse för att klubben självklart vill hitta bra möjligheter att tjäna pengar. Sedan fanns ju andra alternativ och jag ville ju inte tillbaka till Sverige, utan stanna utomlands. Då kunde jag och klubben hitta en lösning som passade båda väldigt bra. Jag är tacksam mot klubben att det blev som det blev.
Holmström värvades till bottenlaget Langnau Tigers. Det blev ett äventyr på många sätt.
– Ny klubb, nya spelare och nytt spelsystem. Jag blev väl emottagen och sedan tog det ett litet tag att spela in sig. Jag trivdes direkt i den nya miljön, men var kanske lite för försiktig inledningsvis.
Avslutningen på serien gav ett mål på sju matcher som facit för Holmström. Tigers spelade sedan kval om att hålla sig kvar, och då klev 26-åringen fram som en av nyckelspelarna. Han gjorde fyra poäng på sex matcher och var en bidragande orsak till att Tigers ordnade nytt kontrakt.
– Det blev en otroligt bra erfarenhet och en rolig avslutning på säsongen, säger han.
Den skicklige centern kan summera en häftig säsong och har börjat ladda upp för ny.
– Jag kommer ju att vara hemma till slutet av juli. Jag har ett bra upplägg och det fungerade bra att träna på egen hand.
Vad ser du som nyckeln till att det blev en så bra säsong?
– Polletten har väl trillat ned när det gäller träningen. Självförtroendet har vuxit i takt med förtroendet. Jag är väldigt glad över säsongen. Den var galen på många sätt, men det blev ju väldigt bra.
Vasa Sport bygger vidare till nästa säsong och laget har många svenskar. Johan Sundström från Frölunda och Carl-Johan Lerby från Malmö är två som förstärker närmast.
– Det är en väldigt bra miljö, fansen är riktigt bra och klubben känns hungrig. Vi ska bygga vidare på det vi gjorde det här året och förhoppningsvis kunna ta ytterligare steg, avslutar Axel Holmström.
Axel Holmström
Född: 1996 (fyller 27 år i juni).
Moderklubb: MG/Arvidsjaur.
Klubb: Vasa Sport, Finland – kontrakt till 2025.
Stats: Vasa: 49 matcher, 40 (13+27) poäng, SCL Tigers: 13 matcher: 5 (3+2) poäng.
Aktuell: Har gjort sitt livs säsong och bildade en av SM-liigas vassaste formationer.