Jenni Hiirikoski är med i Årets lag i NHL igen.
Damhockeyn tar ständigt steg i utvecklingen. Den nya proffsligan, PWHL, i Nordamerika är ett. Förra året var också första gången damspelare fanns med i Ultimate team-läget (HUT) i tv-spelet NHL 23.
Damerna är med även i den här säsongens spel. Ultimate är spelläget där spelarna sätter ihop sina lag med hjälp av uppdaterade spelarkort.
I fredags presenterades Årets lag i HUT i NHL 24 när det gäller damerna. Det är en målvakt och en femma som är med.
Och för andra året i rad är Luleåkaptenen Jenni Hiirikoski en av två backar. De fem andra spelarna är nordamerikaner.
– Det är förstås väldigt fint. Fint att vara med i ett sånt sammanhang med så många härliga spelare, säger Jenni Hiirikoski.
Förra året var det ett helt backpar från Luleå i årets lag. Tjeckiska Daniela Pejsova tog den andra backplatsen. Det här året var Petra Nieminen och Viivi Vainikka nominerade på forwardssidan.
De sex spelarna som är med i laget får alla ett par guldskridskor skickade till sig innan utmärkelsen blir offentlig.
– Det var en fin överraskning efter jul, säger Hiirikoski.
Vad betyder det för damhockeyn att ni är med i spelet på det sättet?
– Jag tycker det är superfint. Det har också varit fint att se när den nya ligan har startat i Nordamerika. Det är många åskådare där och små flickor kan gå och se sina idoler på isen. Nu har spelarna ett bra ställe att spela på. Det värmer mitt hjärta. De har verkligen förtjänat den ligan och möjligheten att få visa upp vilka de är, säger Hiirikoski och fortsätter:
– Att damspelare är med i tv-spelet på det sättet är verkligen stort. När jag var liten spelade jag också spelet och då fanns det inga kvinnor i spelet. Det är väldigt fint att de kan se oss, att de kan vara oss. Det är väldigt fint.
Hon tänker inte använda guldskridskorna som hon fick för utmärkelsen.
– Nej, jag tror att någon annan har bättre nytta av dem. Jag tror att det blir en fin present till min bror.
Årets lag
På damsidan i NHL 24
Målvakt: Aerin Frankel, USA.
Backar: Jenni Hiirikoski, Finland och Caroline Harvey, USA.
Forwards: Hilary Knight, USA, Taylor Heise, USA och Sarah Fillier, Kanada.