Påsken 2022 presenterades Mikael Aaro som ny tränare och sportchef för Piteå Hockey.
Han återvände till föreningen med stora erfarenheter från bland annat coachjobb i SHL för Karlskrona och Djurgården.
Ifjol nådde Piteå överraskande kvalserien.
I år kan laget göra samma sak.
Men då krävs seger mot Boden Hockey. På söndag möts lagen i Piteå i en femte och avgörande match (sänds på pt.se med start 17.45). I potten ligger en plats i den allsvenska kvalserien.
Vid förlust har Aaro gjort sitt i klubben. Nästa säsong är han sportchef i Nybro.
Det kan bli din sista match med gänget.
– Det är alltid speciellt med sådana matcher. Vi vill spela mer samtidigt som OM alltid finns med i sådana här lägen, säger han och går in på lagets styrka:
– Vi har ett speciellt lag som har skapat sjukt bra stämningen. Gruppen jobbar stenhårt varje dag och det är väldigt roligt att jobba med gänget.
Vi har sett förr att vissa lag presterar sämre när det står klart att en tränare ska lämna. Varför blir det inte så här?
– Därför att vi har haft en väldigt stor öppenhet i gruppen om saker och sådant som kan vara jobbigt. Vi har varit som en stor familj. Eftersom vi har byggt upp det så kändes det ärligt och öppet att berätta som det var. Det hade varit värre om allt kommit fram nu.
Öppenheten och förståelsen för varandra har varit ett sätt för Piteå Hockey att avdramatisera förändringar och skapa en närhet.
– Spelare och ledare lämnar lag i större utsträckning än för tio-tolv år sedan och vi har byggt upp en stämning av att berätta för alla i gruppen direkt vi har sajnat någon ny.
Transparensen gör att PHC:s prestationer inte har påverkats av att tränaren tillika sportchefen berättat att han ska lämna.
– Allt blir mindre dramatiskt och det har visat sig också. Laget har presterat bra och vi vann i stort sett alla matcher i allettan efter beskedet. Det känns tryggt att göra så här, för det är så vi har varit mot varandra. Därför är det självklart och det gynnar klubben.
Mot Boden kan det alltså bli sista matchen.
– Det blir en riktig rysare. Ifjol spelade vi också en femte avgörande match och vann då. Oavsett är det grymt viktigt för ett ungt lag att få spela den här typen av matcher. Det ger bra erfarenhet och utbildning. Sen ska vi se till att vinna också.
Piteå tränade inte under fredagen och har några frågetecken i truppen.
– Det enda vi vill är att hockeyn ska tala. Vi ska upp på vår högsta nivå, säger Mikael Aaro.