Edward Björk har spelat juniorhockey i Luleå och även debuterat i CHL och SHL. Kommer han hem till Piteå?
Säsongen är i hamn och Piteå Hockeys målsättning uppfylldes – att vara länets näst bästa lag bakom Luleå och att ta sig till kvalserien.
Som PT berättade igår fortsätter satsningen med samma mål.
– Vi har redan spikat målsättningen till nästa säsong och det är kvalserien igen, säger Ove Marklund, vice ordförande.
I dagsläget är ungefär halva truppen klar, ett dussin spelare har kontrakt:
Målvakter: John Westermark, Johannes Sundström.
Backar: Fredrik Bergdahl, Linus Lindmark.
Forwards: Petter Mäkitalo, Victor Edström, Rasmus Similä, Joakim Landkvist, Albin Nylund, Ludvig Warg, Jacob Sundin, Kalle Strömbäck.
Vad händer just nu?
– Tränarna har haft samtal med samtliga spelare i a-laget och gjort en utvärdering. I dagarna ska vi även sitta ner och prata med några av våra spelare som har kontrakt med optioner.
Någon som slutar förutom Magnus Isaksson?
– Ingen förutom "Mange" har sagt nej i dagsläget, men vi ska som sagt stämma av läget med övriga i truppen nu.
Ett antal egna spelare födda 2003 lämnar junioråldern.
– Det är två målvakter och sju utespelare från J20-laget som vi erbjuder försäsongsträning med a-laget med start i maj. Det blir lite åt try out-hållet, i augusti vet vi var vi står och kan ge besked om någon får en plats. Oavsett om de får det eller lämnar klubben är det en bra uppbyggnad för dem.
Även i Luleå Hockey finns tre spelare från Piteå som är födda 2003 och växer ur juniorkostymen. Det är backarna Jonathan Lidman och Edward Björk samt forwarden Isak Holmström.
– Alla tre är högintressanta för oss, säger Jonatan Glader.
Dessutom har klubben förstås radarn ute på övriga spelarmarknaden. Och redan nu har Piteå Hockey lämnat två skarpa kontraktsförslag till spelare utifrån.
– Vi väntar på respons och i bästa fall kan något positivt hända där närmaste veckorna.
Det finns även ett gäng utflyttade och före detta Piteåspelare ute i hockeysverige.
– Det är rätt så många spelare med koppling till Piteå och många av dem är intressanta för oss.
Spelarbudgeten som Piteå har är mindre än hälften jämfört med de vassaste konkurrenterna i kvalserien. Även om den höga målsättningen kvarstår kan det bli en aning ekonomisk åtstramning.
– Vi får anpassa oss något men i stora drag är det hyfsat likt. Det gäller för oss att vara ännu smartare och hitta rätt spelare och guldkorn som kan utvecklas. Det går att ha tredje- och fjärdelinor med spännande unga egna spelare, ligan kan komma att skiktas mer på det sättet och där ligger vi långt framme.
Apropå unga spelare saknar Piteå Hockey tränare idag för både J20- och J18-laget. Kim Lundgren som var junioransvarig i PHC under den senaste säsongen har lämnat klubben för att bli ny tränare för Clemensnäs som tog steget upp till ettan.
– Tränarrekryteringen för båda våra juniorlag är en fråga som är superprioriterad, säger Glader.
En trolig nyhet i övrigt inför nästa säsong är att hockeyettan delas upp i fem grundserier istället för fyra för att minska resekostnaderna. Samtidigt utökas serien från 18 till 21 omgångar.
För Piteås del blir den ingen större besparing men för andra lag söderut kan det betyda mycket.
I övrigt tycker Jonatan Glader att man ska se över systemet i slutspelet med en kvalserie.
– Jag skulle vilja ha ett rakt slutspel hela vägen med en final som avgör till slut. Vi får väl se vad som händer i framtiden, säger han.