Flyget var försenat och i lördags var till slut Sami Lepistö framme i Luleå under lördagen. Han var inte aktuell för spel mot Oskarshamn och fick under helgen gå på is utan laget.
Under måndagen fick han köra med hela laget då fokus är på tisdagens derby borta mot Skellefteå när SHL-debuten ska ske. Under träningen matchades han med Daniel Sondell och de två backarna har hunnit fylla 37 år.
– Det är lite annorlunda att köra med ett lag igen. Bulan har gått igenom lite om spelsystemet, visade video på power play och box play så jag kan komma in i det. Vi har inte pratat så mycket om våra roller men båda har varit med så pass länge att vi ser på spelet på samma sätt. Så vi får se hur det går mot Skellefteå – vi har i alla fall erfarenheten, säger Lepistö.
Många skulle säga att Sondell är en offensiv back men hur är du som spelare?
– Det finns likheter och jag ser mig inte som en i första hand offensiv back där jag måste rusha framåt utan jag försöker göra min grej.
Lepistös cv är ett av de bättre av alla spelare som någonsin representerat klubben. Han har spelat tre raka OS, ett World Cup och fyra VM där det blev guld 2011. Dessutom har han spelat 176 NHL-matcher under fem säsonger och 466 KHL-matcher under de nio senaste säsongerna.
Det blev fyra raka säsonger i moderklubben Jokerit från Helsingfors med en kvartsfinalplats som bäst i slutspelet 2018. Fast föregående säsong blev den svagaste på länge med publikrestriktioner och slutspelsuttåg i fyra raka matcher med Skellefteås Jonathan Pudas i laget.
– Förra säsongen var tuff överlag med covid och jag kom till Jokerit efter jul. Vi hade en del skador och en del karantän men jag fick spela en del. Här väntar jag mig att det kommer gå rätt snabbt fast rinken är större och arbetsmoralen kanske är högre. Det är vad jag har hört att det är mycket skridskoåkning men vi får se efter några matcher.
Så mycket av staden har Lepistö inte hunnit se men det är en viss skillnad från hemstaden Helsingfors. Han kände till att klubben haft en rad spelare från Finland genom åren och sedan bodde han i Sverige som nyfödd när pappa Jussi spelade med Leksand.
– Sedan bor min syster i Pajala sedan några år tillbaka och jobbar som fysioterapeut. Jag har inte hunnit vara på besök men under somrarna brukar hon komma söderut. Nu när jag är lite närmare är det nog enklare att åka dit.