Det är alltid de som längtat efter vinna eller försvinna-matcherna som brukar få det sista skrattet den här tiden på året. I kvalet till hockeyallsvenskan, i kvalet till SHL, i SM-slutspelet eller i den härliga showen i kampen om Stanley Cup-bucklan.
Det märks ganska tidigt vilka lag som är nöjda över att bara ha tagit sig vidare eller undvikit negativt kval. Och det märks lika tidigt vilka som vill skjuta skoter eller solsemestern framför sig en månad eller två.
Förra säsongen gick snacket om att det hockeyallsvenska kvalet stod mellan två lag, Boden och Nybro. Med Troja/Ljungby som outsider. Det slutade med att outsidern vann och utmanades främst av Hudiksvall som Piteå hade i kraftig brygga efter hemmaseger och kryss in i tredje perioden i två avgörande matcher.
Den här gången läggs rösterna på två storfavoriter igen, Hudiksvall och Nybro. Med Kalmar och Östersund som outsiders.
Jag tror att norrlagen Boden och Piteå kan bli en obehaglig överraskning för många om de slipper skador på vägen. Ett vässat Boden äger de flesta kvaliteter som krävs för att gå hela vägen och Piteå äger spetsskillsen som många av de uppblåsta lagen saknar.
Piteå betraktas av många som oerhört skickliga förutom i de områden som täta matcher ofta avgörs, vilket vill säga framför egen och motståndarnas kasse. Betalas priset har Piteå goda chanser att överraska längs vägen och uppför stegen. Piteå har visat att man kan dansa Quickstep mot bättre motstånd än det i division ett, men är också tyvärr beroende av att matchfunktionärerna dömer efter regelboken. Det är en gåta att hemmalaget ofta sitter mer i utvisningsbåset än gästerna under matcherna i LF Arena. I alla fall när lirare som Joakim Högberg och Magnus Isaksson försöker spela ishockey. Varenda motståndare som möter Piteå i LF Arena försöker spela på den strängen och man måste vara i det närmaste synskadad eller tondöv för att inte se eller höra det.
Piteå var klara favoriter när man saknade halvdussinet spelare i 0-3-matchen mot Kalix i LF i Allettan. Kalix var klara favoriter när man föll hemma mot ett ordinarie Piteå med 2-5 ett par veckor senare.
Fördel Piteå i tisdagskvarten, men visst. Kalix är bra nog för att vinna!