Det var för en och en halv vecka sedan Frederic Allard började träna på is med laget.
– Tidigare har han bara varit med de inledande övningarna, men i dag var han med lite längre, säger Henrik Stridh.
Han tycker det är för tidigt att bedöma kanadensaren.
– Det får vänta tills han är igång på riktigt, men jag tycker det har sett bättre och bättre ut ju mer han varit på is, säger Henrik Stridh.
Tror du att han kommer att kunna spela någon av era sista matcher innan det första uppehållet?
– Det törs jag inte säga, men han spelar inte på torsdag i alla fall.
Den 25-årige backen, som har tillbringat den större delen av sin karriär i AHL – men gjort några matcher NHL, var på is i ungefär 30 minuter.
– Jag är glad över att kunna vara på is med killarna. Det har varit mentalt tufft att komma till en ny klubb och stad och bara köra rehab på egen hand. Nu handlar det om att få igång benen, och jag försöker göra lite mer för varje dag som går. Men vi har inte satt något datum som mål. Jag behöver vänta tills smärtan är borta innan jag börjar träna för fullt och spela matcher, säger Frederic Allard.
Smärtan är inte borta än?
– Nej, men det är normalt efter en operation som den jag har gått igenom.
Det är alltså ovisst hur mycket mer tid han kommer att behöva.
– Men jag längtar efter att kunna börja spela matcher, och att laget har börjat säsongen så bra gör att det känns okej, säger Frederic Allard.
De tror mycket på honom inom Luleå Hockey.
– Det är en mångsidig back, som är bra i egen zon och gillar att följa med i anfallen, säger Henrik Stridh.
Sedan tillägger han:
– Han kommer behöva tid att vänja sig vid spelet på stor rink. Han gjorde någon månad i den österrikiska ligan under pandemin. Bortsett från det har han spelat på liten rink under hela sin karriär. Men det brukar gå relativt snabbt.
Hur tänker ni göra när han är tillbaka och det är sju backar speltiden ska fördelas mellan?
– Det får vi ta då. En del kommer att få mindre speltid, men det finns ju de som tycker att en del av våra backar spelar för mycket. Så det är kanske bra (skratt)? Skämt åsido, jag gillar när det är konkurrens om platserna. Så jag ser inte det som något bekymmer.
Jag antar att du, som är backansvarig, är rätt nöjd med det faktum att ni släppt in minst mål av alla lag?
– Det är jag absolut, men det är inte bara backarnas förtjänst. Likväl som att de har en del i anfallsspelet så har våra forwards en del i försvarsspelet. Vi presspel högre upp i banan har varit bra, och det har funnits en tydlighet i vårt spel i mittzon. Sedan har våra målvakter spelar jävligt bra.