Robin Jonsson har precis pangat in avgörandet i förlängningen i den sjunde och avgörande kvartfinalen mot Djurgården 2011. (Arkivbild)
Luleå Hockey har under onsdagsmorgonen begett sig ner till Stockholm för ännu ett rivalmöte mot Djurgården på Hovet. En spelare i Luleå som trivs att spela mot Djurgården och på Hovet är Niklas Olausson. Bakgrunden till hatkärleken och rivaliteten till matcherna mot Djurgården visar sig gå knappa tio år tillbaka i tiden.
– Vi hade en episk kvartsfinalserie mot dem för tio år sedan och efter det har det hållit i sig. Det är alltid känslor i matcherna. Djurgården är ett spelande hockeylag och är generellt ett väldigt bra lag, det brukar bli bra och jämna matcher mellan oss, säger Niklas Olausson.
Då, 2011, i kvartsfinalserien, drog Luleå ifrån till 3–0 i matcher men Djurgården kom tillbaka och kunde kvittera till 3–3 i matchserien. I den sjunde avgörande matchen avgjorde Luleå Hockeys back Robin Jonsson med ett slagskott från blålinjen i förlängningen.
Den här säsongen saknas publik och inramning. Något som blir extra tydligt i mötena med Djurgården, både i Coop Arena och på Hovet. Matcherna lagen emellan lockar alltid till storpublik och norrbottningarna i exil nere i Stockholm brukar alltid sluta upp och stötta på Hovet.
– Det är alltid stora publikmatcher och där nere är det alltid känslosamt där vi har sjukt mycket fans på plats. Det brukar vara sjukt roliga matcher att spela och likadant är det på hemmaplan. Det brukar vara knökfullt, säger 34-åringen.
Niklas Olausson, Luleå Hockey, i ett tidigare möte med Djurgården.
Efter 24 spelade matcher ligger Luleå Hockey på en fjärdeplats i en haltande tabell. Efter en svajig inledning har Luleå under den senaste tiden hittat tryggheten i spelet, i alla fall om man får tro Olausson. Fyra raka segrar efter bottennappet i 0–5-förlusten hemma mot Rögle 8 december talar för att Olausson är inne på rätt spår.
Har ni hittat tillbaka till fjolårets stabilitet?
– Vi har spelat bra nu en längre tid där vi känner oss mer stabila i matcherna. Vi får inte de här dipparna utan gnuggar på med det sätt vi vill spela hockey på. Men sedan är det en färskvara, säger han och fortsätter:
– Men om vi jämför med förra året så börjar vi känna nu att oavsett vad det står i matcherna så kör vi bara på och har tålamodet hela matcherna och det har vi haft lite problem med innan.
Vad blir nyckeln till Luleåseger?
– Båda lagen kommer vilja sätta tonen och på något sätt visa att "här är vi" så starten är jätteviktig. Det gäller att komma in rätt i inledningen, vi vill sätta vår prägel på matchen, säger han.
Den osäkerhet som funnits i laget med problematiken att inte spela bra och stabilt över 60 minuter är något som Luleå har jobbat med.
– Vi känner att vi är på rätt väg samtidigt som det finns mer att ta av. När vi spelar på rätt sätt så är vi svårbesegrade, så enkelt är det, säger Niklas Olausson som gjorde det viktiga 1–0-målet när Luleå vann med 3–2 senast lagen möttes 12 december.
– Jag tycker det har börjat kännas bra de sista 10–12 matcherna. Jag tycker att jag presterat på en rimlig nivå generellt sätt, sedan kan jag alltid bli bättre men kroppen känns kanon och vi vinner matcher så det är inte så mycket att gnälla på, säger Niklas Olausson.
Sporten fins på plats på Hovet och kommer direktrapportera från matchen på vår sajt.